עוצמה ימית ודיוק קטלני: ארצות הברית מרחיבה משמעותית את מערך טילי הטומהוק

הצי האמריקאי אישר לאחרונה עדכון משמעותי לחוזה הייצור מול חברת ריית'און (Raytheon Missiles and Defense), המבטיח את רכישתם של 350 טילי שייט טקטיים מדגם "טומהוק" Block V. 

המהלך מעלה את שווי החוזה הכולל ל-785.2 מיליון דולר, ומהווה הצהרת כוונות ברורה לגבי חשיבותו של הנשק המדויק ארוך-הטווח בארסנל המודרני. הודעת הפנטגון, המפרטת את פרטי העסקה, מדגישה כי הרכש מיועד לא רק עבור הצי, אלא גם עבור צבא היבשה וחיל הנחתים של ארצות הברית, לצד שתי לקוחות זרות במסגרת תוכנית מכירות הנשק למדינות חוץ (FMS). העסקה הנוכחית משלשת כמעט את כמות הטילים שהוזמנו במסגרת החוזה המקורי, ומבטיחה רצף אספקה שימשך עד לינואר 2029.

על פי דיווח של ukdefencejournal בנושא, עבודות הייצור והאינטגרציה של המערכות יתפרסו על פני יותר מתריסר אתרים בארצות הברית, אך יכללו גם נדבך בינלאומי משמעותי. חלק מהייצור יתבצע בבריטניה, במתקן של ריית'און בגלנרות'ס שבסקוטלנד, האחראי על כ-2.9 אחוזים מפעילות הייצור הכוללת בחוזה. שיתוף פעולה זה משקף את שרשרת האספקה הטרנס-אטלנטית ארוכת השנים התומכת בתוכנית הטומהוק, כאשר האתר הסקוטי ממשיך למלא תפקיד מפתח באספקת רכיבי אלקטרוניקה ומערכות הנחיה קריטיות. המעורבות הבריטית בייצור הנשק האמריקאי אינה מקרית, והיא מהווה עדות ליחסים הביטחוניים ההדוקים ולניסיון המצטבר של ריית'און סקוטלנד בתוכניות נשק מדויק נוספות כמו ה"פייבוויי" ומשפחת טילי ה"ספיר".

הגרסה החדשה שנרכשה, ה-Block V, מציגה קפיצת מדרגה טכנולוגית משמעותית הכוללת שיפורים במערכות הניווט, התקשורת ויכולת השרידות של הטיל אל מול הגנות אוויריות מתקדמות. גרסה זו מהווה את הבסיס לפיתוחים עתידיים, ביניהם ה-Block Va המכונה "Maritime Strike Tomahawk" (MST), שנועד להעניק ליחידות הקצה יכולת תקיפת מטרות נעות בלב ים. השדרוגים הללו הופכים את הטומהוק מכלי נשק המיועד למטרות קרקעיות נייחות למערכת רב-זרועית וגמישה המסוגלת לתת מענה למגוון רחב של איומים בזירות לחימה שונות.

מימון ההזמנה הנוכחית משלב תקציבים מזרועות שונות ומארועים פיסקאליים מרובים, עובדה המצביעה על האימוץ הנרחב של הטיל מעבר לספינות המלחמה המסורתיות. הצי האמריקאי הקצה כ-47.7 מיליון דולר לרכש, בעוד צבא היבשה תורם למעלה מ-120 מיליון דולר מתקציבי שנות הכספים 2024 ו-2025. 

חיל הנחתים, שמעמיק את יכולות התקיפה ארוכות הטווח שלו מהיבשה, הקצה כ-82.3 מיליון דולר. עם זאת, הנתון המעניין ביותר הוא חלקם של הלקוחות הזרים, שצפויים לממן קרוב ל-500 מיליון דולר מחבילת הרכש הכוללת, מה שממחיש את האמון הבינלאומי הגבוה באמינותו וביעילותו המבצעית של הטומהוק ככלי הרתעה והכרעה ראשון במעלה.