דיווח: ה-CIA מחפש מטוסי הרקולס "יד שנייה" למבצעים חשאיים בים התיכון
עם הקמת צי המטוסים החשאי הזה, מתכנן ה-CIA למקם אותם בבסיס גצ'יטקאלה שבצפון קפריסין הטורקית
U.S. Air Force photo by Senior Airman Samantha White
סוכנות הביון המרכזית (CIA) מחפשת לרכוש תריסר מטוסי תובלה מדגם C-130 הרקולס, כולם משומשים וללא סימני זיהוי, במטרה לשלבם בצי אווירי חשאי שישמש למבצעי מודיעין סמויים בים התיכון. מטוסי תובלה צבאיים אלו, מתוצרת לוקהיד מרטין, עוברים לעתים קרובות התאמות ושינויים המאפשרים את ניצולם לפעילויות מודיעין חשאיות, דוגמת אלו המבוצעות על ידי טייסת GAM-56 של שירות הביון הצרפתי DGSE.
מקורות ב"אינטליג'נס אונליין" מדווחים כי העניין של ה-CIA ברכישת מטוסי C-130 הרקולס ללא סימני זיהוי נובע בעיקר משיקולים אסטרטגיים וטקטיים מובהקים. המטוס הפופולרי והחזק הזה נמצא בשימוש נרחב ברחבי העולם, ורישומו האווירי יכול בקלות להיטמע בקרב ציי מטוסי תובלה אזרחיים משומשים, ובכך לספק כיסוי אמין ומהימן למבצעים מיוחדים וחשאיים.
עם הקמת צי המטוסים החשאי הזה, מתכנן ה-CIA למקם אותם בבסיס גצ'יטקאלה שבצפון קפריסין הטורקית, שם צבא טורקיה פורס דרך קבע חלק ממל"טי ה'ביירקטאר TB2' שלו להגנה על ספינות קידוח נפט וגז טורקיות במזרח הים התיכון. תוכניתה של הסוכנות האמריקאית היא להקים בסיס אווירי סמוי בים התיכון למען פעולותיה החשאיות באזור.
ה-CIA מתכוון, בשיתוף פעולה עם שירות הביון הטורקי MIT, לתחזק כוח תקיפה חמקני בסמיכות ללבנון ובעיקר לסוריה, שם ה-MIT כבר פעיל מאוד בשטח. הזרוע האווירית של ה-CIA, הרכיב האווירי של מנהלת המבצעים שקשור היסטורית למרכז הפעילויות המיוחדות (SAC), עומדת בליבת המבצע המתוכנן.
הזרוע האווירית תפרוס בבסיס צוותי מפעילים, חיישני יירוט (SIGINT) ומטענים רגישים נוספים, והיא אינה פועלת במתכונת של טייסת צבאית קונבנציונלית. במקום זאת, היא מסתמכת על מטוסים שהותאמו למשימות ספציפיות, המופעלים באמצעות קבלנים המחויבים לשמירת סודיות מוחלטת.
המטוסים שה-CIA מבקש לרכוש חייבים להיות בעלי יכולת מטען מספקת כדי לשאת אנשי צוות וחבילות מודיעין ייעודיות, החל ממערכות אופטרוניות וממסרי תקשורת אוויריים מוקשחים, ועד לציוד לצנחנים במבצעי HALO (צניחה מגובה רב ופתיחת מצנח בגובה נמוך) דיסקרטיים.