קפיצת מדרגה ביטחונית: הודו בדרך לרכש ענק של מטוסי חמקן ומערכות הגנה רוסיות

במהלך שעשוי לשנות את מאזן הכוחות האזורי ולעורר תרעומת בוושינגטון, ניו דלהי מתכוננת להזמין ממוסקבה מערכות נשק מתקדמות, המעידות על התעצמות צבאית חסרת תקדים. המדינה שואפת לרכוש את מערכות ההגנה האווירית המתקדמות ביותר מדגם S-500 ואת מטוסי הקרב החמקנים סוחוי SU-57, הנחשבים למטוסי דור חמישי. הרכש האפשרי הזה עומד במוקד הביקור המתוכנן של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בניו דלהי השבוע, כשהציפייה היא לפתיחת משא ומתן על העסקאות הרגישות הללו.

המגזין "DEFENSE SECURITY ASIA" דיווח כי מאחורי המהלך עומד רצונה של הודו לשפר באופן ניכר את המערך האווירי שלה, על רקע הלחצים הביטחוניים הגוברים המופעלים עליה מצד סין ופקיסטן. הרכישה נועדה לחזק את האוטונומיה האסטרטגית של הודו באזור זה של העולם. 

ממשלת דלהי מתכוונת כאמור לפתוח במו"מ על מערכות נשק אלו כאשר פוטין יבקר בניו דלהי השבוע, צעד שמדגים את העמידה האיתנה שלה מול לחצי ארצות הברית לרכוש ציוד אמריקני במקום רוסי. העסקאות, שמוערכות במיליארדי דולרים, הן גם ניסיון לצמצם במהירות את החוסרים הקיימים במטוסי קרב ובמערכות הגנה אווירית בחיל האוויר ההודי, ובכך לשנות באופן מהיר את מאזן הכוחות בזירה ההודית-פסיפית.

על פי הערכות, רכש מטוסי הקרב סוחוי SU-57 עשוי להוות מכפיל כוח משמעותי עבור חיל האוויר ההודי, ולהגביר את יכולות ההרתעה האסטרטגית שלו. להודו ולרוסיה קשרים ביטחוניים ארוכי שנים, עובדה שמעוררת אי-נוחות בקרב ארצות הברית ומדינות המערב. עם זאת, גורמים ממשלתיים בהודו מציינים כי הציוד הצבאי הרוסי משתלב בצורה מיטבית עם הציוד הקיים כבר בצבא ההודי על כל זרועותיו, וכי עלויות האחזקה של הציוד הרוסי נמוכות באופן משמעותי מאלו של הציוד המקביל המגיע מארצות הברית.

הצעדים הללו אינם מנותקים מההקשר הרחב של התעצמות צבאית מתמשכת בסין והמודרניזציה המואצת של צבא פקיסטן, שכנתה ויריבתה ההיסטורית. בעשור האחרון, רוסיה הייתה הספקית העיקרית של מערכות נשק עבור הודו, ואחראית לכשישים אחוזים מהמערכות המשרתות בצבא ההודי, באוויר, בים וביבשה. 

אספקות אלו כללו בעבר מטוסי קרב מתקדמים מדגם סוחוי SU-30 MKI, טנקי מערכה T-90, צוללות ממשפחת קילו ומערכות הגנה אווירית S-400. כעת, נראה כי הודו מוכנה להעלות הילוך ולבצע קפיצת מדרגה טכנולוגית באמצעות רכש המערכות המתקדמות ביותר שרוסיה יכולה להציע, ובכך לאותת לשכנותיה ולמעצמות העולם על נחישותה לשמור על עליונות אסטרטגית באזור.