פולין בוחרת בסאאב: צוללות ה-A26 השוודיות ישנו את מאזן הכוחות בים הבלטי
תאגיד סאאב מגדיר את הצוללות מסוג A26 כבעלות יכולות של "דור 5", בעיקר בשל יכולות החמקנות יוצאות הדופן שלהן
פולין הודיעה רשמית על בחירתה בצוללת החדשה של הצי הפולני, ה-A26 BLEKINGE מתוצרת התאגיד השוודי SAAB, בהחלטה שתחזק משמעותית את כוחה הימי ותשנה את הארכיטקטורה הביטחונית באזור הים הבלטי. המשרד לביטחון לאומי הפולני הודיע כי הצוללות השוודיות גברו בתחרות קפדנית על הצעות משש מדינות באירופה ובאסיה, והמגמה היא לחתום על חוזה הרכש של שלוש צוללות עד סוף השנה הנוכחית.
במסגרת תהליך הבחירה, שר ההגנה הפולני, ולדיסלב קושיניאק-קמוש, הצהיר כי ההחלטה על הצוללות השוודיות תשנה את כל הארכיטקטורה של הים הבלטי, והביע תקווה כי החוזה ייחתם בתוך שבועות ספורים. לדבריו, מימוש החוזה הוא תוצאה ישירה של החלטת ממשלה קודמת לרכוש שלוש צוללות לצי. הדיווחים מצביעים על כך כי בחודשים האחרונים ערכו נציגי משרד ההגנה ביקורים ודיונים מעמיקים עם נציגים משוודיה, צרפת, גרמניה, איטליה, ספרד ודרום קוריאה, כאשר המיקוד המרכזי בבחינת ההצעות היה מידת שיתוף הפעולה עם התעשיות הפולניות בייצור הצוללות, כפי שדווח על ידי השר קושיניאק-קמוש.
על פי דיווח שהתפרסם ב-DEFENSE NEWS, הצוללות החדשות מיועדות לחזק את גורם ההרתעה של פולין בים הבלטי, במיוחד נוכח המלחמה המתמשכת באוקראינה, והן יחומשו בטילי שיוט מתקדמים. התכנון הנוכחי הוא כי הצוללת הראשונה מתוך השלוש תיקלט בצי הפולני בשנת 2030, ועד אז פולין מתכננת לרכוש צוללת "ביניים" שתשמש להכשרת הצוותים הנדרשים לתפעול הצוללות השוודיות החדשות. הערכות גסות בשוק הביטחוני מציבות את עלות הרכש הכוללת של הפרויקט על סכום העולה על שלושה מיליארד דולר, מה שהופך את העסקה לאחת הגדולות בתחום הביטחון הימי של פולין בשנים האחרונות.
תאגיד סאאב מגדיר את הצוללות מסוג A26 כבעלות יכולות של "דור 5", בעיקר בשל יכולות החמקנות יוצאות הדופן שלהן. יכולות אלו מתבטאות בחתימות אקוסטיות ומגנטיות נמוכות מאוד, המקנות לצוללות סיכוני גילוי מינימליים על ידי מערכות האויב. נכון לעכשיו, הצי הפולני מפעיל צוללת אחת ישנה בלבד מתוצרת רוסיה הסובייטית, ממשפחת צוללות KILO, אשר כבר אינה עומדת בסטנדרטים המודרניים. כחלק אינטגרלי מתכנית ההצטיידות וחיזוק התעשייה המקומית, חברת סאאב התחייבה לשיתוף פעולה הדוק עם מספנות PGZ בפולין בפיתוח וייצור הצוללות, מה שיבטיח העברת ידע וטכנולוגיות מתקדמות לתעשייה הביטחונית הפולנית ויחזק את עצמאותה הלאומית בטווח הארוך.