גל רכישות ענק: מדינות המפרץ משקיעות מיליארדים בתעופה

בפתיחת תערוכת התעופה בדובאי, הפכו חברות התעופה ממדינות המפרץ את הבמה למופע כוח כלכלי. אמירייטס, נושאת הדגל של איחוד האמירויות, הודיעה על הזמנת 65 מטוסי בואינג 777-9 רחבי גוף בשווי 38 מיליארד דולר, תוספת לצי של 205 מטוסי 777X שהוזמנו בעבר. 

ההזמנה הזו, שהוכרזה במסיבת עיתונאים רבת משתתפים, מדגישה את המחויבות ארוכת הטווח של אמירייטס לתעשייה האמריקאית, כולל תמיכה במחקר לפיתוח דגם 777-10 גדול יותר. שייח' אחמד בן סעיד אל-מחט'ום, נשיא אמירייטס, אמר בטקס: "ההזמנה הזו היא עדות לשותפותנו עם בואינג ו-GE, ומבטיחה מקומות עבודה לאלפים במפעלים בארה"ב עד 2038".

במקביל, פליידובאי, חברת הלואו-קוסט של דובאי, קרובה לסגירת עסקה היסטורית שתפרוץ את ההגמוניה של בואינג על צייה: כ-100 מטוסי איירבוס A321neo, לצד עשרות מטוסי בואינג 737 מקס. העסקה, שצפויה להיחתם במהלך התערוכה שתימשך עד ה-21 בנובמבר, מסמנת את הכניסה הראשונה של איירבוס לשוק הפליידובאי, שרכשה עד כה אך ורק מבואינג. 

מקורות בתעשייה מסרו לסוכנות רויטרס ב-16 בנובמבר כי החלוקה הסופית תלויה במשא ומתן דרמטי, אך איירבוס צפויה לזכות בחלק הארי, מה שיחזק את יתרונה בשוק מטוסי הנוסעים הצרים.

הרכישות הללו אינן מבודדות. גולף אייר מבחרין הודיעה ביולי על הזמנת 12 מטוסי בואינג 787 דרימליינר, עם אופציה לשישה נוספים, כחלק ממגמה רחבה יותר במפרץ שבה חברות התעופה מנצלות את התחרות העזה בין שתי הענקיות – איירבוס ובואינג – כדי להשיג הנחות משמעותיות. מומחי תעופה מסרו לסוכנות רויטרס ב-16 בנובמבר כי התחרות הזו, שהתעצמה בעקבות עיכובים בייצור בואינג, מאפשרת לחברות גולפיות להוזיל עלויות ב-20%-30%. "המפרץ הפך למרכז כוח בתעופה העולמית", אמר ג'ון גרנט, אנליסט ב-OAG, בראיון לגאלף ניוז ב-15 בנובמבר, "עם צפי ל-4,080 מטוסים חדשים באזור עד 2043".

הרקע להזמנות הללו נעוץ בהתאוששות חסרת תקדים של התעופה הגולפית מפוסט-קורונה. נוסעים במזרח התיכון צפויים להגיע ל-466 מיליון ב-2025, עלייה של 6% משנה קודמת, דבר שדורש הרחבת ציים כדי לתמוך בנתיבי טיסה חדשים לאפריקה, אסיה ואירופה. אולם, התחרות בין איירבוס לבואינג משפיעה ישירות על הבחירות: משפחת ה-A320neo של איירבוס מובילה במכירות בשוק הצר-גוף, עם 11,179 הזמנות לעומת 6,779 ל-737 מקס של בואינג, נכון לאוקטובר 2025. מומחים מייחסים זאת ליעילות דלק גבוהה יותר של האיירבוס – חיסכון של 15%-20% – ולטווח טיסה ארוך יותר, כפי שדווח בדו"ח של סימפל פליינג באפריל.

בגלובלי, חברת אמריקן איירליינס נותרת המפעילה הגדולה בעולם של משפחת A320, עם 486 מטוסים פעילים נכון לנובמבר 2025, בעוד אינדיגו ההודית, מחזיקה בהזמנות עצומות של 930 מטוסי איירבוס ממשפחת A320. "ה-A320neo הוא מנצח ברור בשוק הנוכחי", אמרה סטפני פופ, נשיאת בואינג למטוסים מסחריים, בראיון לרוייטרס ב-17 בנובמבר, אך הוסיפה כי "ה-737 מקס יתאושש עם שיפורים בייצור".

ההשלכות רחבות: הרכישות הללו ייצרו אלפי מקומות עבודה בארה"ב ובאירופה, יקדמו קיימות דרך מנועים חסכוניים יותר, ויחזקו את דובאי כמרכז תעופה גלובלי. עם זאת, עיכובים אפשריים בייצור – כמו אלה שפגעו בבואינג – עלולים להאט את ההטמעה. בסופו של דבר, גל הרכישות הזה מבשר עידן חדש של צמיחה, שבו המפרץ מניע את השמיים כולם.