סופון: מנוע הכוח הימי הסעודי מתעורר לחיים

בריאד, בעיצומו של חזון 2030, סופון אינדסטריז – זרוע ההגנה של אראמקו – הופכת למרכז הספנות הימית בסעודיה, ומשלבת יוזמות חדשות שמחברות בין צרכים צבאיים למסחריים. 

החברה, שחשיפתה הראשונית נעשתה בתחילת 2024 על ידי Intelligence Online, מתקדמת במהירות עם שותפויות גלובליות שמבטיחות העברת טכנולוגיות ויצירת אלפי מקומות עבודה, כחלק מהאסטרטגיה של היורש לכתר מוחמד בן סלמאן להגיע ל-50% ייצור מקומי בהוצאות ההגנה עד 2030. "סופון תהיה האלופה שלנו בתעשיית הספנות", ציין ח'ליד בן סלמאן, שר ההגנה, בראיון ל-ISPI ב-11 בנובמבר 2024, והדגיש את הפוטנציאל להפוך את סעודיה לכוח ירוק-מים שמגן על נכסיה האזוריים.

הרקע לאתגרים האסטרטגיים נעוץ בצי ישן ופגיע לאיומים כמו מתקפות חות'ים בים סוף או פעולות איראניות במפרץ הפרסי. כפי שדווח ב-Defence IQ ב-23 באוגוסט 2024, סעודיה משקיעה מיליארדים במודרניזציה, כולל רכישת ספינות קורבטות Avante 2200 מספרד. יוזמה מרכזית היא מיזם משותף עם חברה סינגפורית מובילה בתחום הספנות, שפורסם ב-13 בנובמבר 2025 על ידי Intelligence Online, ומאפשר ייצור מקומי של ספינות צבאיות ואזרחיות. 

המתחם העיקרי ברס אל-ח'יר, שייבנה כחלק ממתחם סלמאן הגלובלי, ישרת פרויקטים כמו NEOM וצפוי לייצר 40 ספינות בשנה עד 2026, כפי שציין ראש חטיבת הספינות המיוחדות של HD Hyundai Heavy Industries, ג'ו וון-הו, בפגישה עם מנכ"ל סופון סולימאן אבאבטיין ב-25 בספטמבר 2025 בדיווח של The Korea Herald.

בסוף 2025 חתמה ענקית הספנות האיטלקית פינקנטיירי הסכם עם משרד התעשייה והמשאבים המינרליים הסעודי, כפי שפורסם באתר החברה ב-30 באוקטובר 2025, לשיתוף פעולה בעיצוב, בנייה ותחזוקת יחידות ימיות ופיתוח האקוסיסטמה הימית הרחבה. "ההסכם הזה מייצג ציון דרך מכריע באסטרטגיה ארוכת הטווח שלנו בסעודיה", אמר פיירוברטו פולג'יירו, מנכ"ל ומנהל המנהלים של פינקנטיירי, והוסיף כי הוא תורם ליצירת שרשרת אספקה מקומית מתקדמת ומקיימת. 

במקביל, International Maritime Industries (IMI) – מיזם משותף בין אראמקו, חברת השילוח הלאומית Bahri, Lamprell מאיחוד האמירויות ו-HD Hyundai Heavy Industries מקוריאה הדרומית – מוביל את מתחם רס אל-ח'יר, אבן דרך באסטרטגיית הלוקליזציה, עם הסכמי אספקה בשווי 10 מיליארד דולר ל-20 ריגים ו-52 ספינות, כפי שדווח באתר IMI ב-2 בנובמבר 2025.

תעשיות הצבא הסעודיות (SAMI), החברה הממלכתית להגנה, הקימה מיזם עם נוונטיה הספרדית לבניית קורבטות Avante 2200 לחיל הים המלכותי, כולל אינטגרציה של מערכות קרב, כפי שפורסם ב-European Security & Defence ב-12 בדצמבר 2024, עם תוכנית להכשיר 100 מהנדסים סעודים וייצור חלקים מקומי. 

יוזמה נוספת כוללת שיתוף עם L3Harris ו-Zamil Shipyards לפיתוח כלי שיט לא מאוישים (USV) מתוצרת מקומית, כפי שחשף L3Harris ב-8 באפריל 2025, עם הדגמות בסוף השנה. "אנחנו שמחים לחתום על ההסכם הזה ליצירת אחד מה-USV ה'סעודים' הראשונים", אמר אלסטייר ביסט, מנהל כללי של Zamil Shipyards, והדגיש את הפוטנציאל להתמודד עם איומים א-סימטריים.

ההשלכות רחבות ומחזקות את סעודיה מול איראן, שמאיימת על מצר הורמוז דרכו עובר 35% מהנפט בעולם. כפי שפורסם ב-ISPI ב-3 באוקטובר 2025, סופון ניצבת בנקודת מפנה, אך אתגרים כמו פיתוח כוח אדם ולוגיסטיקה עלולים להאט את ההטמעה. על פי הערכות לא מאומתות, היקף ההשקעה הסעודי בפעילויות אלו מוערך בכ-20 מיליארד דולר. 

בסופו של דבר, היוזמות הללו מסמלות את חזון 2030: שילוב בין ביטחון, כלכלה וחדשנות שיהפכו את סעודיה לשחקנית מרכזית בים סוף ובמפרץ, וידגישו את תפקידו של בן סלמאן כמהנדס השינוי הדרמטי מממלכה מבוססת נפט - למעצמה ימית.