ג'נרל אטומיקס מציגה את מערכת הריילגאן מחדש: פתרון חדשני להגנה אווירית וטילית

חברת ג'נרל אטומיקס מערכות אלקטרומגנטיות (GA-EMS) הציגה לאחרונה את מערכת הריילגאן שלה במסגרת הכנס השנתי של איגוד צבא ארצות הברית בוושינגטון. למרות ביטול תוכניות הריילגאן של הצי והצבא האמריקאי בשנת 2021, החברה ממשיכה לפתח את הטכנולוגיה ומציעה אותה לשימושים חדשים בתחום ההגנה האווירית והטילית.

מייק ראקר, ראש תחום הנשק בג'נרל אטומיקס, מסר כי החברה הציעה את מערכת הריילגאן שלה ליוזמת "כיפת הזהב", שמטרתה חיזוק מערך ההגנה של ארצות הברית. לדבריו, יתרונות המערכת כוללים מהירות לוע גבוהה במיוחד ויכולת פגיעה מרחוק, עם ראש קרב המבוסס על כדורי טונגסטן. ראקר ציין כי המערכת מתאימה במיוחד להגנה טרמינלית מפני איומים אוויריים וטיליים.

לפי אינפוגרפיקה שפרסמה החברה, מערכת הריילגאן הרב-משימתית מסוגלת לשגר קליעים במהירות של עד מאך 6. שלושה דגמים של המערכת הוצגו, עם קיבולת אנרגיה הנעה בין 3 ל-32 מגה-ג'ול. החברה טוענת כי המערכת מסוגלת ליירט טילים בליסטיים וטילי שיוט.

ראקר, ששימש בעבר כמנהל פרויקט הריילגאן בצי האמריקאי, ציין כי המערכת עוררה עניין בינלאומי, וכי ארצות הברית משתפת פעולה עם מדינות זרות בנושא, אף שלא פירט את זהותן. במקביל, מדינות כמו יפן, סין, צרפת וגרמניה ממשיכות לפתח טכנולוגיות ריילגאן, כאשר טוקיו ובייג'ינג אף חשפו דגמים ניסיוניים המותקנים על ספינות.

למרות האתגרים הטכנולוגיים שבעבר מנעו את הפעלת המערכת בשדה הקרב, ראקר טוען כי בעיות כמו שחיקת הקנה נפתרו. "המערכת עובדת. היא נעצרה כי לא הייתה מוכנה לשימוש מבצעי. אבל האתגרים הטכניים נפתרו. כעת מדובר באינטגרציה שתאפשר לחיילים ולמלחים להפעיל אותה", אמר.

בנוסף, ראקר הדגיש את הפוטנציאל של הריילגאן בהגנה על גואם, טריטוריה אמריקאית באוקיינוס השקט, שנמצאת בטווח של טילים בליסטיים וספינות סיניות. המערכת עשויה לחזק את ההגנה של האי, שנכון להיום מותאמת בעיקר לאיומים מצפון קוריאה.