כטמ"מ עתידני: ג'נרל אטומיקס חושפת דגם עם מערכת לייזר חמקנית

חברת ג'נרל אטומיקס האמריקנית חשפה קונספט חדשני לדגם מתקדם של כטמ"מ מדגם MQ-20 Avenger, אשר כולל לראשונה מערכת לייזר מסתובבת המשולבת בחזית הכלי. הדגם שהוצג נמצא בשלב הקונספט בלבד, אך מהווה בסיס לתפיסה עתידית של מערכות לחימה בלתי מאוישות המבוססות על נשק לייזר באנרגיה גבוהה.

על פי דיווח של DEFENSE POST ו-The War Zone, הדגם המוצג נועד להמחיש את הפוטנציאל הטמון בשילוב מערכות לייזר בפלטפורמות אוויריות בלתי מאוישות, כחלק ממאמץ מתמשך לפתח יכולות תקיפה מדויקות, שקטות וחמקניות. דובר מטעם ג'נרל אטומיקס ציין כי בעתיד ייתכן והמערכת תשולב לא רק ב-MQ-20, אלא גם בדגמים נוספים כגון MQ-9B ואף במטוסי קרב מאוישים.

היתרון המרכזי של נשק לייזר הוא ביכולתו לתקוף מטרות באמצעות קרן לייזר רציפה – מבלי להיחשף או להפיק רעש. בכך, מדובר באמצעי תקיפה בעל רמת דיוק גבוהה במיוחד, המתאים במיוחד למשימות חשאיות או ניטרול מטרות בעלות ערך גבוה. שילוב לייזר בכטמ"מ מוסיף לכלי שכבת חמקנות נוספת, ומאפשר לו להתקרב אל אזורי תקיפה מבלי להיחשף למכ"מים של האויב.

MQ-20 הוא כלי טיס בלתי מאויש בעל טווח פעולה ארוך, המסוגל לשהות באוויר במשך זמן ממושך. החברה לא מסרה פרטים מדויקים על היכולות המבצעיות של הדגם החדש, אך הבהירה כי מדובר בפלטפורמה שמיועדת הן לאיסוף מודיעין והן לביצוע תקיפות מדויקות באמצעות הלייזר.

הדגם הבסיסי של MQ-20 עבר בעבר סדרת ניסויים בצי האמריקני, לרבות במתכונת של ליווי מטוסי קרב והשתלבות במערכי אוויר משולבים. כעת, נראה שהעתיד של הלחימה האווירית יכלול לא רק טילים וחימוש קונבנציונלי, אלא גם קרני לייזר בלתי נראות – מהאוויר, ובשקט מוחלט.