AeroVironment מרחיבה את משפחת הסוויצ'בלייד: טווח של 100 ק"מ ודגמים חדשים נגד שריון

חברת אירווירונמנט (AeroVironment), ספקית של מערכות חימוש משוטט, הודיעה על הרחבת משפחת מוצרי ה"סוויצ'בלייד" (Switchblade) שלה. 

החברה חשפה שלושה דגמים חדשים: "סוויצ'בלייד 600 בלוק 2", "סוויצ'בלייד 400" החדש, וגרסה מעודכנת של "סוויצ'בלייד 300 בלוק 20" המצוידת בראש קרב חודרן (EFP) מודולרי. המערכות החדשות נועדו להרחיב את היצע הפתרונות של החברה למשימות שונות, החל מחימוש מדויק הנישא בתרמיל גב ועד פתרונות רב-זירתיים ארוכי טווח נגד שריון.

דגם "סוויצ'בלייד 600 בלוק 2" תואר כחימוש משוטט רב-זירתי מהדור הבא, בעל סיבולת ארוכה ואוויוניקה מתקדמת. הוא כולל עיבוד מובנה מבוסס בינה מלאכותית ולמידת מכונה לזיהוי מטרות אוטומטי (ATR), GPS מוצפן M-Code ומערכות רדיו של Silvus MANET לטובת שליטה ובקרה בסביבות מורכבות. לפי החברה, הדגם מציע סיבולת ארוכה ב-20% וטווח העברת שליטה של יותר מ-100 ק"מ, והוא בעל תקן IP67 ליישומים ימיים.

הדגם החדש לחלוטין, "סוויצ'בלייד 400", הוא חימוש משוטט נישא-אדם לטווח בינוני נגד שריון, הכולל המראה בסיוע רקטי (RATO). משקלו הכולל (AUR) נמוך מ-40 פאונד (כ-18 ק"ג), והוא מאפשר לחייל בודד יכולת תקיפה מדויקת של טנקים ומטרות משוריינות כבדות בתוך פחות מחמש דקות.

הדגם המוכח מבצעית "סוויצ'בלייד 300 בלוק 20" כולל כעת מפרץ מטען מודולרי, התומך בראש קרב EFP (חודרן שנוצר מפיצוץ) להגברת הקטלניות נגד איומי שריון. החימוש, שמשקלו הכולל 7.2 פאונד (כ-3.2 ק"ג), מאפשר למפעיל יחיד לתקוף מטרות מעבר לקו הראייה (BLOS) בתוך פחות משתי דקות, עם סיבולת משופרת וחבילת חיישנים ומצלמות משודרגת.

כל המערכות החדשות פותחו בגישת מערכות פתוחות (MOSA) ומאפשרות שילוב עם פלטפורמות שליטה ובקרה קיימות, כולל ATAK. הן חולקות ממשק משתמש משותף מבוסס טאבלט (Kinesis) ותוכנת ראייה ממוחשבת (AV_Halo Vision), המאפשרת זיהוי, סיווג ומעקב אחר עצמים, גם בסביבות מנועות GPS או כאלו עם קשיי תקשורת.

ג'ימי ג'נקינס, סגן נשיא בכיר למערכות תקיפה מדויקות והגנה, ציין כי העיצובים החדשים מבוססים על ניסיון מבצעי מצטבר. לדברי החברה, היא סיפקה אלפי מערכות סוויצ'בלייד ב-13 השנים האחרונות, והן נמצאות בשימוש בין היתר על ידי כוחות אוקראיניים. 

על רקע הביקוש הגובר, אירווירונמנט מרחיבה את כושר הייצור שלה. קצב הייצור של סוויצ'בלייד 600 הוגבר במהלך השנה האחרונה מ-40 ל-240 מערכות בחודש. עם השקעות במתקן הקיים בסימי ואלי, קליפורניה, ופתיחת מתקן ייצור חדש בסולט לייק סיטי, יוטה, החברה צופה כי הייצור הכולל יצמח ליותר מ-1,200 מערכות בחודש בעתיד הקרוב.