הודו נפרדת ממטוסי מיג-21 לאחר 62 שנות שירות
חיל האוויר ההודי מסיים את הפעלת מטוסי הקרב הרוסיים הוותיקים; מטוסים חדשים מתוצרת הודו יחליפו אותם בקו הראשון
By Sheeju at English Wikipedia - Originally from en.wikipedia; description page is/was here., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2119238
בבסיס חיל האוויר צ'נדריגארט שבהודו נערך השבוע טקס פרידה רשמי ממטוסי הקרב האחרונים מדגם מיג-21 שהיו בשירות. זאת, לאחר 62 שנות פעילות של המטוס הרוסי בחיל האוויר ההודי. את מקומם של מטוסי המיג הוותיקים יתפסו מטוסי קרב חדשים מתוצרת מקומית, מדגם TEJAS.
חיל האוויר ההודי הפעיל מספר משמעותי של מטוסי מיג-21 לאורך השנים. בשנים האחרונות שודרגו המטוסים הישנים, וצוידו בין היתר במערכות אוויוניקה חדשות, חיישנים, מערכות נשק מתקדמות, ותא טייס משופר שכלל תצוגת עילית (HUD) ומכ"ם דופלר. בשלב מסוים, התעשייה האווירית ההודית, הינדוסטאן איירונאוטיקס, החלה להרכיב ולייצר מטוסי מיג באופן מקומי.
לפי דיווח של WORLD DEFENSE NEWS, יורשם של המיגים יהיה מטוס הקרב TEJAS MK-1A. המטוס החדש מצויד במכ"ם חדיש, חליפות לוחמה אלקטרונית (ל"א) מודרניות, נשק חדש, יכולות תדלוק אווירי, וערוצי נתונים מתקדמים. חיל האוויר ההודי מפעיל כעת תוכנית הסבה רחבת היקף עבור צוותי אוויר וקרקע, המכשירה אותם למעבר ממטוסי המיג למטוסים ההודיים החדשים.
חיל האוויר של הודו מפעיל בנוסף למטוסים אלה גם מטוסי קרב צרפתיים מדגם ראפאל, ומטוסי סוחוי SU-30 MK-1 מדור 4.5, המצוידים בטילי מטאור. הודו ניצבת בפני אתגרים ביטחוניים מצד שני יריבות גרעיניות, פקיסטן וסין, ומציבה מטוסי קרב מתקדמים ומערכות הגנה אווירית (הגנ"א) רבות לאורך גבולותיה הארוכים עם שתי המדינות.