צבא ארה"ב החליט לחדש את פרויקט מערכת המציאות הרבודה
לאחר שנים של בעיות עם פרויקט IVAS המקורי, הצבא משיק תחרות חדשה וחותם על חוזים עם שתי מתחרות – אנדוריל-מטא וסטארטאפ חדש בשם ריבט
A US Army soldier detects small drone threats through Lattice IVAS integration. (Andruil)
צבא ארצות הברית נוקט בגישה חדשנית ושונה בתכלית לפיתוח הדור הבא של מערכות המציאות הרבודה עבור חייליו. לאחר שנים של התמודדות עם בעיות מהותיות בפרויקט IVAS המקורי, שסבל מקשיים טכניים ותלונות מצד חיילים על תופעות לוואי כגון בחילות ואי נוחות, הצבא שינה את אסטרטגיה.
על פי דיווח של breakingdefense, במקום להמשיך עם פרויקט יחיד, הוא בחר להשיק מחדש את תחרות החומרה תחת השם החדש "Soldier-Borne Mission Command" (SBMC), ובצעד מפתיע, חתם על חוזים עם לא פחות משתי מתחרות במקביל.
המהלך נועד לעודד חדשנות ולהאיץ את קצב הפיתוח על ידי יצירת שוק תחרותי. שתי המתחרות שנבחרו הן שתי קבוצות פיתוח בעלות מאפיינים שונים. הראשונה היא שיתוף פעולה מפתיע בין שתי ענקיות מעמק הסיליקון: אנדוריל ומטא.
אנדוריל, חברת טכנולוגיות הגנה שהייתה מעורבת כבר בפרויקט הקיים, חברה למטא, הידועה בזכות פיתוח משקפי המציאות הרבודה והווירטואלית שלה. יחד הן מציעות מערכת בשם "איגל איי", המהווה חלק מאקו-סיסטם נרחב יותר של מכשירים מבוססי מציאות רבודה. אנדוריל, שקיבלה לאחרונה את האחריות על תשתית התוכנה של פרויקט IVAS, ממוקמת היטב במירוץ זה, כשהיא משלבת את הפיתוח החדש עם הפלטפורמה הקיימת שלה.
המתחרה השנייה שנבחרה היא הסטארטאפ החדש ריבט, בראשותו של דייוויד מארה, שאינו זר לתחום. מארה ניהל בעבר את צוות הפיתוח של מיקרוסופט בפרויקט IVAS המקורי. ריבט, הממומן בין היתר על ידי פלנטיר, מתמקד בפיתוח תצוגות עיליות הדומות למשקפיים רגילים, במטרה להבטיח נוחות מקסימלית לחיילים במשך משימות ארוכות.
החברה חתמה על חוזה של 195 מיליון דולר שיאפשר לה לבצע פיתוח מהיר וייצור של מאות מכשירים ליישום בשטח. ריבט שמה דגש מיוחד על נוחות, עמידות בתנאים קשוחים ושיפור המודעות המצבית של הלוחם.
בכך, צבא ארה"ב מאותת על שינוי גישה מהותי. במקום להישען על ספק יחיד ומוביל אחד, הוא מכיר בכך שתחרות והתמקדות במגוון גישות טכנולוגיות עשויות להניב תוצאות טובות יותר ומהירות יותר. הניסיון הכושל עם הפרויקט הקודם לימד את הצבא שנדרש פיתוח שיהיה מותאם באופן מלא לצורכי החייל בשטח, תוך הקפדה על היבטים של נוחות, עמידות ופונקציונליות חלקה.
המהלך הכפול מעיד על רצון הצבא לבחון את שתי האפשרויות במקביל, כדי להבטיח שבסופו של דבר, החיילים יקבלו את הטכנולוגיה הטובה ביותר שתסייע להם במשימותיהם.