דארפה בחרה ב-Q-CTRL לפיתוח חיישנים קוונטיים מתקדמים לניווט בפלטפורמות צבאיות
החברה האוסטרלית תפתח מערכות ניווט חדשניות בעלות עמידות גבוהה לשיבושים, בהיקף חוזים של כ-38 מיליון דולר אוסטרלי
חברת Q-CTRL האוסטרלית, המובילה העולמית בתחום תוכנת תשתיות קוונטיות, הודיעה כי נבחרה על ידי סוכנות הפיתוח למחקרי ביטחון מתקדמים של ארצות הברית (DARPA) לשני פרויקטים במסגרת תוכנית Robust Quantum Sensors (RoQS).
על פי דיווח של החברה, ההיקף הכספי של החוזים עומד על כ-38 מיליון דולר אוסטרלי (24.4 מיליון דולר אמריקני). המטרה: פיתוח חיישנים קוונטיים מתקדמים לניווט, שיספקו מענה לצרכים מבצעיים בכלי רכב צבאיים מתקדמים.
במערכות צבאיות, בהן מתבצעים יותר ויותר מבצעים בשטחים בהם מערכות ניווט לווייניות (GPS) נתונות לשיבוש, שיבוש-נגד או חסימה, עולה הצורך בפתרונות חלופיים. טכנולוגיית החישה הקוונטית נחשבת לאפשרות מבטיחה, המסוגלת לפעול גם בסביבות בהן אותות GPS אינם זמינים.
החברה צפויה לפתח דור חדש של חיישני ניווט קוונטיים, בהתבסס על ניסויים שביצעה באוויר, בים וביבשה. שילוב טכנולוגיית בינה מלאכותית יאפשר לחיישנים לפעול גם תחת תנאים קשים, ללא צורך במיגון או בידוד מיוחד. חברת לוקהיד מרטין תשמש כקבלן משנה ותתרום את מומחיותה בניווט לווייני ובטכנולוגיה קוונטית.
תוכנית RoQS נועדה לקדם את פיתוח החיישנים הקוונטיים ולבחון את עמידותם בפני רעשים סביבתיים, רעידות ותנאי תאוצה גבוהים. “דארפה הוכיחה לאורך השנים את יכולתה להוביל חדשנות ששינתה את פני העולם – מהאינטרנט ועד טכנולוגיות ראיית לילה”, ציין מייסד ומנכ”ל Q-CTRL, מייקל בירצ’וק, שהוסיף כי החברה שואפת להעניק יתרון טכנולוגי משמעותי ללוחמי השטח.
גם לוקהיד מרטין רואה במהלך ציון דרך חשוב. “החוזה מדגיש את החשיבות שמייחסים גופי ביטחון לפיתוח טכנולוגיות ניווט קוונטיות, שיכולות לשנות את כללי המשחק ולשמש פתרון משלים ל-GPS”, אמר תומס לופטוס, חוקר בכיר בחברה.
מעבר ליישומים צבאיים, Q-CTRL פועלת גם בתחומים אזרחיים משלימים, בהם מיפוי שדות כבידה ושדות מגנטיים, וכן איתור מחצבים תת-קרקעיים. סוכנויות פדרליות בארה”ב, בהן נאס”א וה-USGS, בוחנות כיצד ניתן לשלב את החיישנים הקוונטיים לצורכי חקר משאבי טבע וניווט במקומות בהם אין כיסוי לווייני.
באחרונה הציגה החברה את מערכת הניווט הקוונטית Ironstone Opal, שהוכיחה עליונות משמעותית על פני מערכות אינרציאליות מתקדמות. בניסויי טיסה ללא GPS נמדדה דיוק גבוה פי 111 לעומת טכנולוגיות קיימות. המערכת נוסתה בהצלחה גם בכלי שיט של חיל הים המלכותי האוסטרלי.
בשנה האחרונה חתמה Q-CTRL יחד עם לוקהיד מרטין על חוזה נוסף מול יחידת החדשנות של משרד ההגנה האמריקני, לפיתוח אבטיפוס של מערכת ניווט אינרציאלית קוונטית. החברה, שהוקמה בשנת 2017, מחזיקה מרכזים בינלאומיים בסידני, לוס אנג’לס, סן פרנסיסקו, ברלין ואוקספורד, ומספקת פתרונות טכנולוגיים לחברות היי-טק, מעבדות מחקר ואוניברסיטאות ברחבי העולם.