פינלנד מוחקת את צלבי הקרס מסמלי חיל האוויר כדי למנוע מחאות

חיל האוויר של פינלנד צפוי למחוק באופן סופי את צלבי הקרס שעדיין מופיעים על דגלים וסמלים של יחידות שונות בחיל. ההחלטה התקבלה במטרה למנוע מחאות מצד מדינות החברות בברית נאט”ו וכן מתיירים המבקרים במדינה.

על פי דיווח של Defense Post, צלב הקרס הופיע בסמלי חיל האוויר הפיני כבר שנים רבות לפני שאומץ כסמלו המזוהה ביותר של גרמניה הנאצית. לאורך השנים הפך הסמל, שמקורו עתיק יותר באירופה ובאסיה, לנושא מחלוקת עולמית בשל הקשר הישיר לתקופת השואה ולפשעי הנאצים. לפני מספר שנים החל תהליך הדרגתי של הסרת הסמל מהחיל, וכעת מדובר בצעד הסופי.

קולונל תומס בהם, מפקד יחידות ההנה האווירית של פינלנד, הסביר כי מדינות חברות בברית נאט”ו וכן מבקרים בפינלנד הביעו מורת רוח נוכח השימוש בסמל. “המחאות נמשכות, ולכן הגיע הזמן לשינוי שיאפשר לחיל האוויר לשמור על זהותו מבלי לעורר רגישויות היסטוריות”, אמר.

בהודעה רשמית של מפקדת חיל האוויר נמסר כי המהלך נועד “לשמור על היישות של החיל” לצד שמירה על רגישות בינלאומית. בעיתון הפיני הגדול “הלסינגין סנומאט” פורסם מאמר שבו צוין כי המשך השימוש בצלב הקרס גורם מבוכה רבה בפינלנד ומחוצה לה, גם אם מקורו אינו נאצי.

שורשיו של הסמל בצבא הפיני נעוצים בשנת 1918, עם הקמת חיל האוויר במדינה. הנסיך השוודי אריק פון רוזן תרם אז את מטוסו הפרטי, שנשא על כנפיו את סמל צלב הקרס, שהפך בהמשך לסמל רשמי של החיל. פון רוזן היה בן דודו של הרמן גרינג, מי שעמד בראש חיל האוויר הגרמני הנאצי, הלופטוואפה – קשר משפחתי שהוסיף לתדמית הבעייתית של הסמל.

כעת יוחלף צלב הקרס בראש נשר, שיופיע על הדגלים הרשמיים של חיל האוויר הפיני ועל סמלים נוספים. השינוי מסמן את סיומו של פרק היסטורי בן יותר ממאה שנה, שבו ניסה חיל האוויר לשמר מסורת מקומית, אך בסופו של דבר נכנע ללחצים בינלאומיים ולמשמעות שהסמל נושא בעיני העולם.