ארה”ב תמכור טילי AIM-9X למדינות נאט”ו
איטליה, רומניה ובלגיה ירכשו טילים לחימוש מטוסי F-35
U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Cole Pursley
מחלקת המדינה של ארצות הברית אישרה עסקת מכירה בהיקף של 103.9 מיליון דולר עם סוכנות הרכש של נאט”ו, במסגרתה יועברו 96 טילי אוויר-אוויר מדגם AIM-9X לבלגיה, איטליה ורומניה. הטילים ישולבו במערך מטוסי הקרב החמקן F-35 שמפעילות שלוש המדינות, ויחזקו את מערך ההגנה האווירית שלהן.
על פי דיווח של World Defense News, העסקה כוללת גם 12 ערכות הנחייה ייעודיות לטילים. באירופה רואים בהסכם ביטוי למאמץ הקולקטיבי של נאט”ו לעדכן את יכולות הלחימה של בעלות הברית, ובפרט להיערך מול איומים אוויריים הולכים וגוברים בזירה האזורית.
טילי AIM-9X נחשבים לדור מתקדם של טילי ה”סיידוויינדר” המוכרים. גרסת בלוק 2 של הטיל מצוידת במצייני אינפרה-אדום משופרים וביכולת נעילה לאחר שיגור (Lock-On After Launch), המאפשרת ליירט מטרות מעבר לטווח הראייה. בנוסף, חלק מההפעלה נעשה באופן אוטומטי ומשולב במערכת הקסדה של הטייס, מה שמגדיל את דיוק ויעילות השימוש במערכות הנשק.
בין החידושים המובנים בבלוק 2 נמצא גם ערוץ נתונים משופר, המאפשר לטיל לקבל עדכוני ניווט בזמן אמת במהלך מעופו. יכולות אלו הופכות את הטילים לכלי מרכזי ביירוט מטוסי אויב וכן כלי טיס בלתי מאוישים (כטמ”מים).
לפי ההסכם שנחתם, רומניה עתידה לקבל 64 טילים כחלק מהכנותיה לקליטת מטוסי F-35 החדשים. בלגיה ואיטליה, שכבר מפעילות מטוסים מסוג זה, ישדרגו באמצעות העסקה את יכולות היירוט הקיימות שלהן. במקביל, מדינות נוספות בנאט”ו – בהן פולין, נורווגיה, דנמרק, הולנד ובריטניה – בוחנות אפשרות להצטרף לרכש טילי AIM-9X, כחלק מתהליך התחמשות רחב היקף.
עסקה זו מהווה צעד נוסף בהידוק שיתוף הפעולה הביטחוני בין ארה”ב לבעלות בריתה באירופה, ומדגישה את חשיבותם של מטוסי החמקן F-35 כמוקד מרכזי במערך האווירי של נאט”ו בעשור הקרוב.