בתגובה לצורך מהחזית: התעשייה האוקראינית החלה בייצור המוני של רכב באגי צבאי

חברת הנשק הפרטית הגדולה באוקראינה, "אוקרייניאן ארמור", החלה בייצור סדרתי של רכב באגי צבאי חדש מדגם VOLS. המהלך נועד לתת מענה לצורך שעלה משדה הקרב ברכב זול ורב-תכליתי למשימות לוגיסטיקה ותמיכה בקו הלחימה. הרכב פותח במקור על ידי מהנדס מתנדב, וייצורו התעשייתי משקף מגמה של שילוב יוזמות אזרחיות במאמץ המלחמתי.

על פי דיווח של מגזין "Oboronka", החברה זיהתה פער ביכולות של צבא אוקראינה בהשוואה ליחידות רוסיות, העושות שימוש באופנועים וטרקטורונים למשימות דומות. שיתוף הפעולה החל לאחר שהמהנדס, וולודימיר סאדיק, פנה לחברה עם הצעה לייצר את רכב הבאגי שתכנן, אשר כבר צבר ניסיון מבצעי. החברה אימצה את הפרויקט, והמהנדס פיתח גרסה משופרת המותאמת לתנאי הלחימה הנוכחיים.

רכב ה-VOLS תוכנן עם דגש על מרווח גחון גבוה של 38 סנטימטרים וצללית נמוכה, כאשר גובהו הכולל הוא 1.4 מטרים בלבד. הוא נושא צוות של שני לוחמים ובעל כושר נשיאה של 500 קילוגרמים. תא המטען האחורי הפתוח מיועד לנשיאת תחמושת ואספקה, ותא קדמי סגור מגן על ציוד אישי ורגיש. מאפיין ייחודי של הרכב הוא מערכת אלונקות מתקפלות המאפשרת פינוי מהיר של פצועים, כאשר מיקומן בין הסרנים נועד להפחית טלטולים במהלך הנסיעה.

עבור הייצור הסדרתי נבחר מנוע טורבו-דיזל מתוצרת רנו בנפח 1.5 ליטר. בחברה ציינו כי נשקלות אפשרויות נוספות להנעה במטרה להוזיל עלויות. על פי דיווח "Oboronka", מנהל "אוקרייניאן ארמור", ולדיסלב בלבס, תיאר התנגדות מצד גורמים במשרד ההגנה שביקשו להוסיף לרכב מיגון ולהגדיל את מספר המושבים, מהלך שהיה מייקר אותו וסותר את תפיסת ההפעלה שלו ככלי קל וזול.

בלבס הדגיש כי מחיר היעד ליחידה עומד על כ-20,000 דולר. הוא הוסיף כי הרכב אינו מיועד להחליף טנדרים במשימות עורפיות, אלא לבצע משימות טקטיות בחזית, כגון אספקת תחמושת, הגנה ניידת, פשיטות מהירות ופינוי פצועים. 

על פי פרסום של defence-blog, בניגוד לרכב מסחרי, ניתן לחמש את ה-VOLS במקלע כבד ולהשתמש בו למשימות התקפיות. כושר הייצור של החברה, בכפוף לחוזים ממשלתיים, מוערך במאות כלים בחודש, אך בלבס ציין כי גם כמות זו לא תספק את מלוא הביקוש מהחזית.