סין חשפה מסוק חדש – העתק כמעט מדויק של ה־S-97 Raider האמריקאי
המסוק, המבוסס על טכנולוגיית רוטורים קואקסיאליים עם מדחף דוחף, מעלה שאלות על יכולות הפיתוח העצמאי של בייג’ין ועל השלכות עתיד הלחימה בזירה האסייתית
תמונות ראשונות שפורסמו ברשתות החברתיות בסין חשפו השבוע מסוק חדש הנמצא בשלבי ניסוי טיסה, הדומה כמעט לחלוטין ל־S-97 Raider שפותח בארצות הברית.
על פי דיווח של אתר The War Zone, מדובר במסוק בעל רוטורים כפולים קואקסיאליים ומדחף דוחף בזנב – קונפיגורציה ייחודית שנועדה להקנות מהירות גבוהה ויכולת תמרון משופרת לעומת מסוקים קונבנציונליים.
המסוק הסיני, שטרם קיבל ייעוד רשמי, מציג מידות דומות לאמריקאי ואף מבנה גוף דמוי “ראשן” ומערכת כן נסע דומה. גם הזנב רחב ומצויד בסנפירי קצה, אם כי בתצורה מעט שונה. מומחים מעריכים כי מדובר בשכפול כמעט מלא של ה־S-97, המהווה חלק מתוכנית הפיתוח של סיקורסקי שהובילה גם לדגמי Raider X ו־Defiant X.
המהלך מצטרף לשורת פרויקטים סיניים שהזכירו בעשור האחרון מערכות מערביות: המסוק Z-20 נחשב לדגם מקומי המבוסס על ה־Black Hawk האמריקאי, ואילו המל”ט FH-97 הושווה פעמים רבות ל־XQ-58A Valkyrie האמריקאי. במערב נטען לא אחת כי סין השיגה מידע קריטי באמצעות פריצות סייבר לחברות ביטחוניות.
ה־S-97 פותח במקור עבור תוכנית FARA של צבא ארצות הברית, שנועדה להחליף את מסוקי הסיור OH-58D שיצאו משירות. הדגם הדגים מהירויות של מעל 200 קשר – נתון כמעט כפול משל מסוק רגיל – אך התוכנית בוטלה ב־2024. למרות זאת, היכולות שהוצגו מהוות יתרון מבצעי משמעותי, בהן קיצור זמן חשיפה לאש אויב ויכולת הגעה מהירה לאזורי לחימה.
עבור סין, הניסוי במסוק זה משתלב במגמה רחבה יותר של פיתוח פלטפורמות אוויריות מתקדמות. רק ימים ספורים לפני פרסום התמונות דווח על טיסות ניסוי ראשונות של מטוס טילטרוטור מאויש – טכנולוגיה אחרת המשלבת בין מסוק למטוס. ייתכן שהצבא הסיני שוקל איזו מהשיטות תתאים ביותר לצרכיו, או לחלופין יפתח במקביל שתי משפחות כלי טיס למשימות שונות.
השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא עד כמה מסוק כזה ישרוד בשדה קרב מודרני, במיוחד לאור האיומים ממשגרי טילים ניידים (MANPADS) ומל”טים חמושים. עם זאת, עצם ההשקעה מעידה כי בייג’ין רואה במסוקים מהירים כלי חיוני, הן בלחימה והן במשימות אספקה לאיים מרוחקים ולספינות אמפיביות.
לצד המעבר הגובר לכלים בלתי מאוישים, המסוק החדש ממחיש שסין שואפת להשיג יתרון גם בעולם המסוקים המאוישים – תוך הסתמכות על רעיונות שכבר נוסו במערב.