הפנטגון מגבש אסטרטגיית סוללות חדשה לנוכח הביקוש הגובר לרחפנים

הפנטגון מתכנן לפרסם בשנת 2026 אסטרטגיה חדשה לניהול תחום הסוללות, מתוך מענה לביקוש ההולך וגובר באנרגיה עבור מערכות בלתי מאוישות בים, ביבשה ובאוויר. האסטרטגיה צפויה להוות עדכון למדיניות שגובשה ב־2023 בנושא סוללות ליתיום-יון, ולכלול גם התייחסות לשרשראות האספקה של מינרלים קריטיים הדרושים לייצורן.

על פי דיווח של אתר Defense One, הקונגרס האמריקאי דרש במסגרת חוק ההגנה השנתי לשנת 2025 לגבש תוכנית מקיפה שתוצג עד מרץ 2026. לדבריו של אריק שילדס, היועץ הבכיר לנושא סוללות במשרד למדיניות התעשייה של הפנטגון, “הניסיון מהמלחמה באוקראינה ממחיש עד כמה סוללות הן מרכיב חיוני. הן מאפשרות הפעלת רחפנים, מערכות תקשורת ואמצעים נוספים החיוניים לניצחון בשדה הקרב”.

אחת הסוגיות המרכזיות היא התלות במינרלים שמקורם בסין, המהווה חוליה דומיננטית בשרשרת האספקה העולמית. דו”ח של חברת Govini מצא כי כ־80% ממערכות הנשק של משרד ההגנה האמריקאי נשענות על מינרלים מסוג זה. התלות הזו מקבלת משנה תוקף לנוכח דחיפת הבית הלבן והפנטגון להטמעת טכנולוגיות חדשות בכלל זרועות הלחימה.

במקביל, זרועות היבשה, הים והאוויר ערכו לראשונה “יום תעשייה” משותף, שנועד לעודד סטנדרטיזציה בתחום הסוללות ולחזק את שיתוף הפעולה עם התעשייה. מרני ביילי, מנהלת טכנית בכירה בצבא האמריקאי, ציינה כי האירוע “פתח דיאלוג ישיר עם התעשייה, במטרה לנוע מהר יותר יחד”.

דפני פואנטווילה, סגנית מנהל האנרגיה המבצעית בצי האמריקאי, התריעה כי “הדרישה גבוהה והצורך מיידי. כדי לספק חיישנים מתקדמים, מערכות נשק ורחפנים התקפיים, עלינו להבטיח זמינות אנרגיה גבוהה בהרבה מזו הקיימת כיום”. לדבריה, סטנדרטיזציה של רכיבי סוללות – מחומרי הגלם ועד לארכיטקטורה המודולרית – היא חיונית לקיצור זמני פיתוח והטמעה בעת חירום.

האינטרס האמריקאי מתבטא גם בהשקעות פדרליות נרחבות: משרד האנרגיה הציע לאחרונה השקעה של מיליארד דולר לחיזוק שרשראות האספקה של מינרלים קריטיים, והקונגרס אישר חבילה כוללת של כשמונה מיליארד דולר לבניית מלאים ולפיתוח טכנולוגיות בתחום.

הפנטגון שואף כי האסטרטגיה החדשה תבטיח יתרון טכנולוגי ותפעולי בשדה הקרב העתידי, שבו זמינות אנרגיה היא תנאי מרכזי ליכולת הלחימה.