פולין תשדרג את צי מטוסי ה־F-16 בעסקה עם ארה”ב

משרד ההגנה של פולין חתם בימים האחרונים על הסכם משמעותי עם ממשלת ארצות הברית, שמטרתו לשדרג את צי מטוסי הקרב F-16 של חיל האוויר הפולני. ההסכם כולל שדרוג של 48 מטוסי F-16 מדגם C/A בלוק 52, שהוסבו לשירות בתחילת שנות ה־2000, והפיכתם לגרסאות מתקדמות יותר. 

שווי העסקה נאמד ב־3.8 מיליארד דולר, והקבלן הראשי שיבצע את המודרניזציה הוא לוקהיד מרטין, בשיתוף פעולה עם התעשייה הביטחונית הפולנית. המטוסים המשודרגים צפויים לחזור לשירות מבצעי בין השנים 2030 ל־2038.

על פי דיווח של Defense News, סגן ראש ממשלת פולין ושר ההגנה וולדיסלב קושיניאק הסביר כי רכישת מטוסי ה־F-16 התבצעה לפני כעשרים שנה, במטרה להחליף את המטוסים הישנים מתקופת ברית המועצות. לדבריו, המטוסים שירתו את פולין נאמנה במשימות הגנה על המרחב האווירי הלאומי, בשיטור אווירי מעל מדינות הבלטיות ובהצבות שונות על פי צורכי נאט”ו. 

עם זאת, הוסיף השר, רמתם הנוכחית אינה מותאמת לאיומים החדשים. “אנו זקוקים ליכולות מודיעיניות מתקדמות ולשילוב עם מטוסי חמקן F-35, טנקי אברמס ומסוקי אפאצ’י”, אמר.

מאז פלישת רוסיה לאוקראינה, פולין פועלת להרחיב באופן משמעותי את יכולותיה הצבאיות. בשנים האחרונות רכשה המדינה 250 טנקי אברמס, מסוקי אפאצ’י, מטוסי תקיפה קלים FA-50 מדרום קוריאה וכן מערכות לחימה נוספות. תקציב הביטחון הפולני צפוי להגיע השנה לשיעור של 4.7 אחוזים מהתמ”ג – מהגבוהים ביותר בנאט”ו.

את פרויקט השדרוג יובילו מתקני התחזוקה האוויריים של פולין הממוקמים במערב המדינה, סמוך לעיר בידגושץ’. מתקנים אלה מטפלים כיום במטוסי קרב, מטוסי תובלה מדגם הרקולס C-130, מסוקים מתוצרת סובייטית ישנה וגם במטוסי FA-50 החדשים שנרכשו. 

במסגרת המודרניזציה יעברו מטוסי ה־F-16 התקנת מכ”ם אקטיבי חדש, מחשב משימה מתקדם, מערכות זיהוי ושדרוגי מערכות נוספים, שיאפשרו להם התאמה טובה יותר לאיומים הנוכחיים ולשיתוף פעולה עם מערכות נשק חדשות.

פולין הודיעה כבר בשנת 2020 על רכש 32 מטוסי חמקן F-35 מתוצרת לוקהיד מרטין, והראשונים מתוכם אמורים להגיע למדינה במהלך השנה הקרובה. המהלך הנוכחי, לצד רכישות נוספות, מצביע על כוונת ורשה להמשיך ולהעמיק את שיתוף הפעולה הביטחוני עם ארצות הברית ולחזק את מעמדה ככוח צבאי מרכזי במזרח אירופה.