מסוק ה־CH-53K הראשון לישראל על פס ההרכבה בארה”ב

מפעל סיקורסקי של לוקהיד מרטין בסטרטפורד, קונטיקט, החל בשבוע שעבר בהרכבת המסוק הראשון מדגם CH-53K המיועד לחיל האוויר הישראלי. תהליך זה נפתח עם הצבת תא הטייס והקבינה על פס ההרכבה, צעד ראשון בפרויקט רב־שנתי להחלפת מסוקי היסעור הוותיקים.

על פי דיווח של משרד הביטחון, נרכשו 12 מסוקים חדשים במסגרת הסכמי הסיוע הצבאי האמריקני (FMS), עם אפשרות לרכישת שישה נוספים בעתיד. שילובם בחיל האוויר צפוי לשפר באופן ניכר את יכולות התובלה, ההטסה והפעלת הכוחות, כאשר המסוק הראשון יגיע לישראל בשנת 2028.

המסוק החדש, המכונה גם “קינג סטאליון”, מציג יכולות מתקדמות בהרבה מקודמו. הוא מסוגל לשאת מטענים כבדים פי שלושה מהיסעור, להגיע למהירויות טיסה גבוהות יותר ולהעניק רמות שרידות ובטיחות משופרות. מערכות הטיסה והבקרה בו מבוססות על טכנולוגיה דיגיטלית עדכנית, והמבנה החיצוני עשוי סיבי פחמן מרוכבים, המבטיחים עמידות בתנאי מזג אוויר קיצוניים.

חלקי הקוקפיט והקבינה מיוצרים בחברת Spirit AeroSystems, ספקית מרכזית של סיקורסקי, ומועברים להרכבה בקו הייצור. לאחר שלב ההרכבה הראשוני, יעברו המסוקים להתקנת מערכות נוספות – רבות מהן מתוצרת התעשיות הביטחוניות בישראל. בין המערכות שיותקנו ניתן למנות אביוניקה, מערכות ניווט ולוחמה אלקטרונית, המותאמות לדרישות המבצעיות של חיל האוויר הישראלי.

בכירי סיקורסקי ציינו כי מדובר בקפיצת מדרגה ביכולות התובלה האווירית. דיינה פיאטרונה, סגנית נשיא החברה, אמרה כי “חיל האוויר הישראלי יקבל מסוק בעל יכולות חסרות תקדים למשימות אספקה, הטסת לוחמים ותובלה כבדה”.

הפרויקט מהווה נדבך מרכזי בתהליך ההתעצמות וההתחדשות של מערך התובלה בחיל האוויר. עם הגעת המסוקים לישראל, צפוי חיל האוויר לשדרג באופן משמעותי את כושר הפעולה במבצעים מורכבים, בטווחים ארוכים ובתנאי שטח מגוונים.