זירת הקרב החדשה: כך הופכים רחפנים לנשק בידי מדינות וארגונים קיצוניים

בחודשים האחרונים הדגימו שתי פעולות צבאיות את כוחם של רחפנים בשדה הקרב המודרני. ביוני 2024 הפתיעה אוקראינה את הכוחות הרוסיים במבצע “קורי עכביש” – מתקפת רחפנים משולבת ועמוקה בשטח רוסיה. זמן קצר לאחר מכן, במבצע “עם כלביא”, ישראל השביתה מערכות הגנה אווירית איראניות באמצעות מתקפת רחפנים מתואמת.

על פי דיווח של רויטרס, שתי הפעולות היו פשוטות יחסית מבחינה טכנולוגית אך אפקטיביות, והוכיחו כי אמצעים זולים ונגישים יכולים להכריע מערכות לחימה. יחד עם זאת, אותה טכנולוגיה עלולה להגיע גם לידיהם של ארגונים קיצוניים.

השימוש ברחפנים בידי שחקנים לא-מדינתיים אינו חדש. בשנת 2020, החות’ים בתימן תקפו מחנה אימונים צבאי באמצעות שילוב של טילים ורחפנים, וגרמו למותם של 79 חיילים. בינואר 2024, תקיפת רחפן של מיליציית כתאיב חיזבאללה בירדן הביאה להריגת חיילים אמריקאים – הפעם הראשונה בה רחפנים גרמו לאבידות כאלה לכוחות ארה”ב.

המלחמה באוקראינה האיצה את השדרוגים הטכנולוגיים: רחפנים מסחריים הפכו לפלטפורמות תקיפה מדויקות, זולות ומהירות, שבחלק מהקרבות יוחסו להן עד 70% מהאבדות בקו החזית.

מעבר לשדה הקרב, תשתיות קריטיות מהוות יעד רגיש במיוחד. בין 2015 ל-2019 נרשמו בארה”ב עשרות חדירות רחפנים לאתרי גרעין, ובאירופה שדה התעופה הית’רו הושבת בעקבות תצפיות רחפנים. באוסטרליה ובארה”ב דווח לאחרונה על חדירות חוזרות לאזורי טיסה מוגבלים, ללא תגובה אפקטיבית מצד הרשויות.

החשש הגדול הוא מפני חיבור בין אידיאולוגיות קיצוניות, כמו “אקסלרציוניזם” – תפיסה הקוראת להאיץ את קריסת החברה – לבין יכולות רחפנים. תרחיש זה עלול להוביל לפגיעה מכוונת בתשתיות, מתוך מטרה לזרוע פאניקה ולשבש את הסדר הציבורי.

מומחים מציינים כי למרות שפעולות מורכבות כמו באוקראינה דורשות משאבים, ידע ותוכנה ייעודית, מרבית הטכנולוגיה זמינה בשוק החופשי ואף ניתנת להרכבה עצמאית בעזרת רכיבים מודפסים בתלת-ממד. 

לכן, רגולציה על רכיבים, חובת סימון והטבעת מזהים דיגיטליים בחלקים קריטיים, וכן פיקוח על הפצת שרטוטים טכנולוגיים – עשויים לצמצם את היכולת של גורמים עוינים להצטייד ברחפנים מתקדמים.

לצד זאת, גופי אכיפה נדרשים להצטייד באמצעי נטרול רחפנים – החל ברובים משבשי אותות ועד מלכודות רשת – ולחזק את הפיקוח על מכירת רחפנים מסחריים. 

מומחים מזהירים כי אם הממשלות לא יפעלו במהירות, השמיים עלולים להפוך לזירה חדשה של טרור ושיבוש.