רכב החלל הסודי של הפנטגון יוצא למשימה שמינית עם טכנולוגיות פורצות דרך

רכב החלל הניסיוני של הפנטגון, X-37B, עומד לצאת בחודש הבא למשימתו השמינית, כחלק מהמאמצים לבחון ולפתח טכנולוגיות מתקדמות בחלל. מדובר ברכב חלל בלתי מאויש שפותח על ידי בואינג ונמצא בשירות צבאי וניסויי עבור הפנטגון ונאס"א. מטרתו העיקרית היא לאפשר ניסויים ממושכים בחלל, ולאחר מכן לשוב לכדור הארץ ולהיות מוכן לשימוש חוזר במשימות עתידיות.

על פי Defensescoop.com, המשימה הקרובה, שתצא לדרך ממרכז קנדי בפלורידה ב-21 באוגוסט, תכלול בין השאר ניסויים פורצי דרך בטכנולוגיות ליבה לשימושים צבאיים ואזרחיים. אחת הטכנולוגיות המרכזיות שתיבחן היא תקשורת באמצעות לייזר, שנועדה לשפר את קצב ההעברה והאבטחה של תקשורת לוויינית. לדברי ראש מבצעי החלל, הגנרל צ'אנס זלצמן, שימוש בקרני אינפרא אדום קצרות מאפשר העברת כמויות מידע גדולות יותר ביעילות ובמהירות.

בנוסף, הרכב יבחן את החיישן האינרציאלי הקוונטי החזק ביותר שיוצב אי פעם בחלל – פריצת דרך שתאפשר יכולת ניווט עצמאית גם בתנאים שבהם ה-GPS משובש או אינו נגיש, תרחיש אופייני באזורים עוינים או מעבר לאורביטת כדור הארץ. החיישן עשוי לשנות את הדרך שבה חלליות ויחידות צבאיות ינועו בחלל בעשורים הבאים, כשהוא תומך ביכולות מבצעיות מתקדמות של כוחות החלל האמריקאיים.

הרכב X-37B כבר השלים מעל 4,200 ימי שהות בחלל, כאשר במשימתו הקודמת, שנמשכה מ-2023 ועד תחילת 2025, בוצעו ניסויים באזורים חדשים במסלול, בבחינת טכנולוגיות לזיהוי פעילות בחלל ובחקר השפעות קרינה. משימתו השביעית אף כללה שהות של 908 ימים ברציפות במסלול.

המשימה השמינית מבטאת מגמה ברורה של פיתוח טכנולוגיות עצמאות ועמידות יותר בתחום החלל – כאלה שמטרתן להבטיח תפקוד תקין גם כאשר תנאים חיצוניים משתנים או מאוימים. בכך, הפנטגון ממשיך לחזק את נוכחותו האסטרטגית בחלל באמצעות חדשנות מתקדמת, המשלבת כוחות צבאיים, תעשייתיים ומדעיים כאחד.