שערוריית שחיתות בחיל הים היפני: בכירים תחת חקירה על קרנות סודיות ותשלומים אסורים

במהלך השבועות האחרונים התגלה כי משרד ההגנה היפני ניצב בפני אחת מפרשיות השחיתות החמורות בתולדות חיל הים היפני. מדובר בפרשה הנוגעת לחוזי תחזוקה וניהול שוטף של צי הצוללות, ובה מעורבים גורמים בכירים ביותר, כולל הרמטכ"ל של חיל הים היפני, אדמירל אקירה סאיטו. על פי הדיווחים, משרד ההגנה נערך להטלת צעדים משמעתיים חמורים, לאחר שחקירה פנימית מקיפה העלתה ממצאים מדאיגים ביותר.

החקירה החלה בעקבות חקירת מס אזרחית שערכה לשכת המיסוי האזורית באוסקה, במסגרתה נחשפו עסקאות פיקטיביות שנעשו על ידי חברת Kawasaki Heavy Industries. החברה, המהווה אחת משתי יצרניות הצוללות העיקריות של יפן, יצרה לכאורה קרנות סודיות באמצעות רכישת חומרים וציוד שלא נדרשו באמת. כספים אלו, שהצטברו לאורך שנים, שימשו לרכישת טובין פרטיים לצוותי צוללות – צעד הנוגד תקנות ואתיקה צבאית.

על פי דיווח של defence-blog, היקף הפרשה רחב: משרד ההגנה דיווח כי רק בשש השנים האחרונות מדובר בכ-1.7 מיליארד ין, וההערכות הן שהתופעה נמשכת מזה ארבעה עשורים. מערכת זו התקיימה על רקע תחזוקה ובדיקות תקופתיות שמבצעות Kawasaki ו-Mitsubishi Heavy Industries, שתי חברות שממוקמות בקובה ומחזיקות בתפקיד מפתח בבניית הצוללות ובפיקוח על תפקודן.

משרד ההגנה מתכוון לפרסם את מסקנותיו הסופיות ב-30 ביולי, יחד עם דו"ח מפורט של המפקח הכללי. לפי ההערכות, הדו"ח יאשש כי קצינים ואנשי צוות קיבלו טובין אישיים תוך הפרת הנהלים. האחריות תוטל גם על אדמירל סאיטו בשל מחדלים בפיקוח.

צי הצוללות של יפן, המונה 25 יחידות, נחשב לאחד מעמודי התווך של אסטרטגיית ההגנה הימית שלה. חשיפת פרשה כה חמורה אינה רק פגיעה באמון הציבור, אלא גם תמרור אזהרה למערכת הביטחונית כולה: גם כאשר מדובר בגוף שמטרתו להגן על המדינה, נדרש פיקוח הדוק ובלתי מתפשר כדי למנוע שחיתות ולשמור על טוהר המידות.