אסון זיקוקין בקליפורניה: פיצוץ ענק והרוגים במחסן פירוטכניקה

בשבוע שעבר, בין התאריכים 2 ל-5 ביולי 2025, דווח על שריפה ופיצוץ אדיר במחסן זיקוקין במתקן פירוטכניקה בעיר אספרטו, שבמחוז יולו, צפונית-מערבית לסקרמנטו, קליפורניה. האירוע החל בסביבות השעה 17:50 ביום שלישי, כאשר עשן שחור עצום נראה למרחקים ולהבות אפפו את האתר, שכלל גם שני בתים ומספר כלי רכב.

כאשר האש הגיעה לאזור אחסון הזיקוקין, החלו פיצוצים עזים. הגדול שבהם, בסביבות השעה 19:00, השמיד לחלוטין את המחסן שבו אוחסנה כמות גדולה של זיקוקין. כל מי שהיו בטווח של קילומטר וחצי מהפיצוץ קיבלו הוראה להתפנות מיד. הפיצוץ הצית שריפה ענקית, שהתפשטה במהירות לעשרות דונמים של שדות חקלאיים בסביבה.

לאחר הפיצוץ והשריפה, נמצאו שרידי אדם באתר. מספר ההרוגים טרם פורסם, ולא בוצעו זיהויים ודאיים. שבעה בני אדם נחשבו כנעדרים ביום רביעי, ביניהם גם מנכ"ל החברה. ביום שישי, משרד השריף הודיע כי ייעשה שימוש בתהליך "DNA מהיר" לזיהוי מהיר יותר של הקורבנות, תוך לקיחת דגימות DNA מבני משפחה.

מאמצי החילוץ צפויים להימשך לאורך כל סוף השבוע, כאשר חוקרים, חוקר מקרי המוות וצוותי כיבוי אש ממשיכים בעבודתם בזהירות ובכבוד. משרד חוקר מקרי המוות נמצא בקשר עם משפחות הנעדרים ומספק להן עדכונים שוטפים. שלושה בתים נהרסו בפיצוצים, וכמה בתים נוספים ניזוקו קשות.

מקור הפיצוץ וסיבתו עדיין נחקרים על ידי גורמים רשמיים במחוז. צוותי החירום השתמשו ברחפנים כדי להעריך את הסיכונים שנותרו לאחר הפיצוצים. משרד מפקד כיבוי האש של מדינת קליפורניה מסר כי המתקן שייך למפעיל פירוטכניקה מורשה. חוקרים בודקים כעת אם המקום עמד בתקנות הפירוטכניקה המחמירות של קליפורניה ובדרישות אחסון חומרי נפץ פדרליות.

"ליבנו ומחשבותינו עם אלה שאיבדנו, משפחותיהם וכל מי שנפגע בקהילה שלנו," מסרה בהצהרה הנהלת "Devastating Pyrotechnics", החברה שבבעלותה עסק הפירוטכניקה. "אנו אסירי תודה על התגובה המהירה של אכיפת החוק ואנשי החירום. המיקוד שלנו יישאר על אלה שנפגעו ישירות מהטרגדיה הזו, ונשתף פעולה באופן מלא עם הרשויות בחקירתן."

הפיצוץ הוביל לביטול מספר חגיגות לרגל יום העצמאות האמריקאי. מועדון ה-Cloverdale Lions הודיע ביום חמישי על ביטול מופע הזיקוקין השנתי שלו, מכיוון שהמחסן באספרטו היה הספק המיועד שלהם. בסרטון וידאו שהוסרט ממסוק נראה עשן לבן נשפך מהגג לפני שהמחסן התפוצץ בכדור אש.

באתר האינטרנט של מפקד כיבוי האש של המדינה נרשם הרישיון למתקן כשייך ל-"Blackstar Fireworks". גורמים רשמיים במחוזות סאטר ויובה הסמוכים הודיעו ביום רביעי כי הם בוחנים חלופות לחגיגות יום העצמאות, לאחר שזיקוקין שיועדו להן אבדו בפיצוץ.

המנהלת בפועל של איגוד הפירוטכניקה האמריקאי ציינה כי קיימות הנחיות מגבילות מאוד לגבי אופן אחסון זיקוקין, כולל טבלת מרחקים המבוססת על הרכבם או משקלם. היא הסבירה שזיקוקין לשימוש צרכנים, הניתנים לאחסון בחצר האחורית, מוגבלים בכמות ההרכב הפירוטכני, בעוד שזיקוקין מסחריים מקצועיים יכולים לעלות על כך ברמות רבות.

בהתבסס על התמונות שראתה, אמרה המנהלת שנראה שזיקוקין מסחריים מקצועיים היו מעורבים בשריפה. תגובת חירום לשריפה הכוללת זיקוקין מסחריים מקצועיים היא לא לכבות את האש, אלא לאבטח את האזור, לפנות את כולם ולתת לאירוע להתרחש. "לעולם אל תנסו לכבות שריפה עם זיקוקין מסחריים מקצועיים," הדגישה.

לעומת זאת, זיקוקין לצרכן אפשר להרטיב את האזור הסמוך. מספר ימים קודם לכן, ב-27 ביוני 2025, דווח באתר החדשות האזרי azernews.az על פיצוץ פירוטכני שאירע בחצר אולפן הסרטים J. Jabbarli בעיר באקו. על פי דיווחים רשמיים, חומרים פירוטכניים ששימשו לצילומי סרט התפוצצו במקום.

המידע מסתמך על פרסומים, שהופיעו בקבוצות ה-LinkedIn, שאני מנהל Explosives / Blasting (Energetic Materials) OSH, ו-Fireworks and Pyrotechnics OSH.