בואינג תפתח עבור חיל החלל האמריקני מערכת תקשורת לוויינית אסטרטגית

חיל החלל של ארצות הברית חתם על חוזה בסך 2.8 מיליארד דולר עם חברת בואינג לפיתוח מערכת תקשורת לוויינית מתקדמת, שתשמש את משימותיו האסטרטגיות בשנים הקרובות. ההסכם מהווה שלב משמעותי בבניית הארכיטקטורה הביטחונית של ארה”ב בתחום החלל, ומטרתו להבטיח תקשורת אמינה ובטוחה גם בתנאי איומים מתקדמים.

על פי דיווח של דיפנס ניוז, בואינג הצליחה לגבור על חברת נורת’רופ גראמן במכרז לאחר ששתי החברות פיתחו אבות-טיפוס ללווייני תקשורת. קיי סירס, סגן נשיא בואינג לתחומי החלל, המודיעין ומערכות הנשק, הסביר כי “לארה”ב דרושה מערכת אסטרטגית לאומית שתספק הגנה גבוהה ויכולת תגובה צבאית, שאינן אפשריות ללא רשת תקשורת מהימנה.” לדבריו, המערכת החדשה שתפתח בואינג נועדה להתמודד עם איומים גוברים בסביבה החללית, ותכלול טכנולוגיות חדשניות לשמירה על רציפות הקשר גם בעת שיבושים.

לפי התכניות הנוכחיות, מערכת התקשורת צפויה להיכנס לפעולה עד שנת 2033. חיל החלל מתכנן להשתמש בלוויינים כחלק מתכניותיו המרכזיות, בהן STARCOM ו-ESS, שממוקדות בתקשורת חללית אסטרטגית. בנוסף, מתוכננת פריסת לוויין תקשורת ייעודי שיספק שירות תקשורת לאזור הארקטי בצפון הרחוק, אזור שבו תנאי הסביבה מקשים על שמירה על רציפות התקשורת.

הפרויקט החדש יכלול פיתוח משפחה של לווייני תקשורת שיותאמו להתמודד עם ניסיונות שיבוש וחסימת שידורים. הדיווח מציין כי במסגרת הפרויקטים, ישולבו גם מערכות של חיל האוויר האמריקני, שמטרתן לספק הגנה רחבה יותר למבצעי צבא מול איומים דומים.

מעבר לכך, בארצות הברית שוקלים לשתף במיזם גם שותפים בינלאומיים. בעבר השתתפו מדינות כמו בריטניה, אוסטרליה ולוקסמבורג בפרויקטי SATCOM – מערכי תקשורת לוויינית צבאיים. כעת נשקלת הרחבת שיתוף הפעולה עם בעלות בריתה של ארה”ב, מתוך מטרה להקים רשת תקשורת גלובלית שתשרת את כלל כוחות הברית באוויר ובחלל.