צבא ארה”ב בוחן טיל היפר-סוני חדש לשיגור יבשתי: Blackbeard
מערכת נשק מתקדמת מבית חברת Castelion מציעה יכולות תקיפה מהירה ובעלות נמוכה יחסית
צבא ארצות הברית בוחן בימים אלו טיל היפר-סוני חדש, שמפותח לשיגור ממערכות קרקעיות, ואמור להציע אפשרות תקיפה מהירה למטרות בטווחים של מאות קילומטרים. הטיל, שנקרא Blackbeard, פותח על ידי חברת Castelion הפרטית, ומיועד להשתלב במשגרים הקיימים של מערכת הרקטות הניידת HIMARS או במשגרים יבשתיים אחרים.
הניסויים הראשוניים, שיתקיימו במהלך החודשים הקרובים, צפויים להכריע האם המערכת החדשה תיכנס לשירות מבצעי ותספק לצבא האמריקני יכולת תקיפה מהירה במיוחד ובעלות נמוכה יחסית למערכות דומות.
על פי דיווח של ה-Wall Street Journal, במסגרת הצעת התקציב של משרד ההגנה האמריקני לשנת 2026, ביקש הצבא להקצות סכום של 25 מיליון דולר להמשך פיתוח וייצור של טילי Blackbeard. אם תצלחנה הבדיקות, מדובר בשדרוג משמעותי ביכולת התקיפה של צבא ארצות הברית, שעד כה פעל לרוב עם מערכות יקרות ומסורבלות יותר.
חברת Castelion הוקמה בשנת 2022 על ידי שלושה יזמים שבעבר עבדו בענקית החלל SpaceX. החברה מתמקדת בפיתוח מערכות נשק מתקדמות, עם דגש על תקיפה מהירה ועלות ייצור נמוכה. במהלך השנה האחרונה, גייסה החברה כ-100 מיליון דולר במימון פרטי ובאמצעות חוזים מול הצבא האמריקני. דיווחים נוספים מצביעים על כך שהחברה כבר ביצעה מספר ניסויים בטילים שונים, כאשר חלקם עדיין נמצאים בשלבי פיתוח מתקדמים.
בהצעת התקציב של הפנטגון מצוין כי משימתו של הטיל Blackbeard היא “לתקוף, לנטרל ולהשמיד מטרות נעות וקשות באמצעות טיל היפר-סוני, תוך שימוש בשיטות דיוק מתקדמות, וכל זאת בעלות מופחתת לכל טיל”. על פי הערכות, טילי Blackbeard צפויים להגיע לטווח מרבי של עד 800 קילומטרים, כאשר מהירות היפר-סונית מוגדרת כיותר מחמישה מאך – זוהי גם דרישת הסף עבור טיל זה.
הצלחת ניסויי הטיל עשויה לסמן מהפכה בתפיסת הלחימה של הצבא האמריקני, ותאפשר לו להגיב במהירות רבה יותר לאיומים, בעלויות נגישות יותר. הניסויים הקרובים יכריעו האם Blackbeard יהפוך לנשק מבצעי, או שיידרש פיתוח נוסף לפני כניסתו לשימוש נרחב.