כורים גרעיניים קטנים לצבא ארה”ב: הצעת חוק חדשה מעניקה דחיפה לפריצת דרך טכנולוגית

האם שדה הקרב הבא יונע בגרעין? סעיף חדש בחוק ההוצאות המקיף של הקונגרס האמריקאי (“One Big Beautiful Bill”) מציע להקצות 120 מיליון דולר להאצת הפיתוח של כורים גרעיניים מודולריים קטנים וניידים עבור הצבא האמריקאי. מדובר בשדרוג משמעותי של יכולות האנרגיה הצבאית — ובפוטנציאל לשנות את הדרך בה צבאות מודרניים פועלים במאה ה-21.

אנרגיה יציבה גם בשטח אויב

בעשור האחרון, הצבא האמריקאי מחפש חלופות לאספקת הדלק הבעייתית לבסיסים מרוחקים, שיירות אספקה פגיעות ודרישה הולכת וגוברת לחשמל – בין אם עבור נשק לייזר מתקדם, מכ”מים רבי עוצמה, או מערכות תקשורת ובקרה. כורים קטנים ומודולריים (Small Modular Reactors – SMR) מהווים פתרון שמאפשר אספקת אנרגיה מתמשכת, יציבה, נקייה וללא תלות בגורמי חוץ.

במסגרת החוק, סעיף 20005 קובע: “מוקצים 120 מיליון דולר להאצת פיתוח כורים גרעיניים קטנים, ניידים ומודולריים לשימושים צבאיים.” מדובר בתוספת משמעותית לתקציבי הפיתוח של משרד ההגנה, כחלק ממהלך רחב להאצת פריסת טכנולוגיות חדשניות.

מה זה כור מודולרי קטן?

כורים גרעיניים מסורתיים הם מתקני ענק שמוקמים למשך עשרות שנים. לעומתם, כור מודולרי קטן הוא יחידה קומפקטית – הניתנת לייצור במפעל, להובלה במשאית או אוניה ולהצבה מהירה כמעט בכל מקום. ההספק בדרך כלל עומד על עשרות מגה-ואט, מספיק להפעלת בסיס צבאי שלם או מערכות מתקדמות בשטח.

יתרונות המודל: גמישות תפעולית, פריסה מהירה, בטיחות משופרת ויכולת העברה לפי הצורך – גם בתנאים קיצוניים ומרוחקים.

לא רק חזון – פרויקטים שכבר בתנופה

בשנים האחרונות משרד ההגנה האמריקאי והרשות לאנרגיה מתחדשת (DOE) פועלים על פיתוח והדגמה של כורים כאלה. “Project Pele”, למשל, הוא פיילוט שבמסגרתו נבנה כור ניסיוני ראשון מסוגו לשימוש צבאי. החוק המוצע מעניק דחיפה נוספת, ומציב יעד ברור: מעבר משלב הניסויים לשילוב מבצעי של הכורים בבסיסים ובמערכות הלחימה.

עם כל ההבטחה, הפרויקט מעלה גם אתגרים לא מבוטלים: עמידות ובטיחות בתנאי קרב, הגנה מפני תקיפות (כולל סייבר), רגולציה מחמירה במיוחד ומניעת נפילת הטכנולוגיה לידיים עוינות. במקביל, הצבא שם דגש על שת״פ עם התעשייה האמריקאית והבטחת ייצור מהיר ובטוח.

צעד גדול לצבא?

הקצאת התקציב במסגרת החוק (שעוד טעון אישור סופי) היא צעד נוסף בדרך להפיכת אנרגיה גרעינית קטנה, בטוחה וניידת – לכלי עבודה מרכזי בביטחון הלאומי של ארה״ב. אם היוזמה תצליח, ייתכן שבסיסי צבא מבודדים, תחנות בקרה ניידות, ומערכות נשק עתידיות – כולם יופעלו על ידי מיני-כור שמוקם בתוך ימים ספורים.

הערה: הכתבה מבוססת על סעיף 20005 מתוך הצעת החוק המקיפה “One Big Beautiful Bill” שהונחה על שולחן הקונגרס ביוני 2025.