צבא ארה"ב קיבל את האב-טיפוס הווירטואלי הראשון למטוס-מסוק העתידי MV-75

חברת בל טקסטרון (Bell Textron) מסרה לצבא ארצות הברית את האב-טיפוס הווירטואלי הראשון מתוך שניים של מטוס-מסוק התקיפה העתידי לטווח ארוך (FLRAA) מדגם MV-75. חברת בל טקסטרון, הממוקמת בטקסס, נבחרה לפתח ולבנות את מערכת הנשק FLRAA, והיא צפויה לספק את האב-טיפוס השני לצבא עד סוף יוני 2025, אשר יגיע למרכז המצוינות התעופתית בפורט ראקר.

ה-MV-75 FLRAA מהווה את ההתקדמות האחרונה של צבא ארה"ב בתחום מטוסי התקיפה לטווח ארוך ולמשימות מרובות. המטוס מתוכנן להציע יכולות טיסה במהירות ובטווח כפולים מאלו של הצי הקיים. על פי בריגדיר גנרל דייוויד פיליפס, קצין ביצוע תוכניות התעופה של צבא ארה"ב, מסירת האב-טיפוס הווירטואלי מדגישה את הכוח הטרנספורמטיבי של הנדסה דיגיטלית בפיתוח כלי טיס. הוא ציין כי תמיכה עקבית מצד הנהגת הצבא, משרד ההגנה והקונגרס אפשרה להאיץ את תוכנית ה-FLRAA ולספק יכולות תעופה מהדור הבא לכוחות הלוחמים במהירות.

על פי פרסום של army-technology, האב טיפוס הווירטואלי משמש את הצבא להערכת היבטים שונים של מערכת ה-FLRAA, כולל ממשקי הצוות, מדדי ביצועים, מאפייני בטיחות ועוד. הערכה זו באמצעות אבי טיפוס וירטואליים תתקיים הן לפני והן לאחר זמינותם של אבי טיפוס פיזיים לצורך בדיקות.

סימולטור ה-FLRAA VP מבוסס על "תאום דיגיטלי" של מערכת הנשק FLRAA. הוא מתפקד ככלי למידה שיסייע בשיפורי תכנון בשלבים מוקדמים, יצירת תוכנה, תהליכי אימות, מאמצי אינטגרציה ובדיקות. בנוסף, הכלי יאפשר גילוי מוקדם של טקטיקות, טכניקות ונהלים באמצעות פעילויות ניסיוניות בשילוב עם הערכות משתמשים מיוחדות, בהן חיילים יספקו משוב על רכיבים שונים של המערכת. 

משוב זה ישמש לחידוד עיצוב המטוס. לאב-טיפוסים וירטואליים אלה יש יכולת לשמש גם כהתקני אימון טיסה, ובכך להרחיב את אפשרויות ההדרכה.

בעקבות החלטת אבן דרך B מוצלחת ביוני 2024, תוכנית ה-FLRAA התקדמה לשלב הפיתוח ההנדסי והייצור, הנחשב לשלב קריטי ברכישת יכולות מרכזיות. לדברי קולונל ג'פרי פוקט, מנהל פרויקט FLRAA, הגעה לאבן דרך זו מדגימה נתיב ברור לאספקת מטוס רב-משימתי מהדור הבא, אשר ישנה באופן מהותי את אופן ביצוע פעולות תקיפה ארוכות טווח על ידי הצבא.