פקיסטן ביצעה את עסקת הנשק הגדולה בתולדותיה: מטוסי קרב לאזרבייג'ן

ממשלת פקיסטן הודיעה השבוע על מכירת 40 מטוסי קרב מדגם JF-17 מתוצרתה לאזרבייג'ן, בעסקה שהיקפה נאמד ב-4.6 מיליארד דולר. עסקה זו מהווה את עסקת ייצוא הנשק הגדולה ביותר בתולדות פקיסטן, ומעידה על הידוק שיתוף הפעולה הביטחוני בין שתי המדינות.

מטוס ה-JF-17 ת'אנדר (Thunder) הוא פרויקט משותף של התעשיות הביטחוניות בפקיסטן ובסין. הרכישה מצד אזרבייג'ן מגיעה כחלק ממהלך נרחב למודרניזציה של צבאה וחיל האוויר שלה, בעקבות לקחי מלחמת נגורנו-קרבאך שהתחוללה בשנת 2020. מהלך זה מסמן גם הפסקה ברכש מטוסי קרב מרוסיה, ומשקף את שאיפתה של באקו לגוון את מקורות הנשק שלה ולמלא תפקיד ביטחוני משמעותי יותר באזור הקווקז.

המטוסים הפקיסטניים הנמכרים לאזרבייג'ן הם מדגם "בלוק 3", המצוידים במערכות מתקדמות. הם כוללים מכ"ם מסוג AESA (Active Electronically Scanned Array), מערכות לוחמה אלקטרונית, קוקפיט דיגיטלי מלא, תצוגה עילית הולוגרפית ותצוגת קסדה לטייס. 

המטוסים מסוגלים לשאת מגוון רחב של חימושים, בהם טילי אוויר-אוויר מדגם PL-15 בעלי יכולת פעולה מעבר לטווח הראייה, פצצות מונחות לייזר, טילים נגד קרינה ותחמושת מסוג "סטנדאוף" (Standoff) לשיגור מרחוק. קיימת גם אופציה לנשיאת טילים נגד כלי שיט וטילי שיוט.

על פי דיווח של "ארמי רקוגנישן" (ARMY RECOGNITION), חיל האוויר של פקיסטן מפעיל כיום למעלה מ-150 מטוסי JF-17, והדגם עבר מספר שדרוגים בהתאם לדרישות שדה הקרב. מטוסי JF-17 נמכרו עד כה גם לניגריה, מיאנמר ועיראק.