תת אדמירל ברד קופר מונה למפקד פיקוד מרכז של ארה"ב

הנשיא טראמפ מינה את תת אדמירל ברד קופר למפקד פיקוד מרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), האחראי על כוחות הצבא האמריקני במזרח התיכון, אזור הכולל את ישראל. קופר הוא קצין הצי השני שממלא תפקיד זה. על פי דיווח של "דיפנס ניוז", מזכיר ההגנה פיט הגסת' הודיע במקביל כי קצין חיל האוויר, גנרל דגווין אנרסון, ימונה למפקד פיקוד אפריקה.

תת אדמירל קופר מכהן כיום כסגן מפקד פיקוד מרכז, והוא נחשב לבעל ניסיון רב בפיקוד על כוחות צבא במזרח התיכון. הוא יחליף בתפקידו את גנרל מייקל קורילה, הפורש לאחר שלוש שנות כהונה כמפקד סנטקום, שבמהלכן ביקר בישראל פעמים רבות.

לאדמירל קופר צפויה משימה מורכבת נוכח המלחמה הנמשכת בעזה והדיונים המתנהלים עם איראן בנוגע להסכם גרעין חדש. מציאות זו מטילה על המפקד הנכנס אחריות ניהולית ואסטרטגית משמעותית באחד האזורים הנפיצים בעולם.

בעברו פיקד אדמירל קופר על הצי החמישי של ארה"ב, שבסיסו בבחריין. בתפקידו זה, הוא היה הראשון שהקים יחידות מיוחדות לכלים בלתי מאוישים ולשימוש בבינה מלאכותית (AI). כמו כן, הוא פיקד על תקיפות נגד החות'ים בתימן. בתפקידיו הקודמים, פיקד קופר על כוחות הצי האמריקני בדרום קוריאה ועל כוחות נחיתה באוקיינוס האטלנטי, מה שהקנה לו רקע רחב של פיקוד ימי ובין-זרועי.