טורקיה ניצבת בפני הכרעה אסטרטגית: בואינג או איירבוס לחידוש צי מטוסי התובלה

חיל האוויר הטורקי עומד בפני דילמה משמעותית בנוגע לרכש מטוסי תובלה ותדלוק חדשים, שיחליפו את צי מטוסי ה-KC-135 המיושנים. 

הבחירה המרכזית, על פי גורם ממשל באנקרה שצוטט ב-BREAKING DEFENSE, היא בין מטוס התדלוק האמריקני בואינג KC-46 'פגסוס' לבין האיירבוס A330 MRTT האירופי. הדיונים בנושא מתקיימים בימים אלה, כאשר לטורקיה קיימים כיום שבעה מטוסי תובלה בבסיס אינג'רליק.

המומחה הצבאי ברין קיאוגלו מציין כי ההחלטה חייבת להתקבל בזמן הקרוב. לדבריו, לשתי האפשרויות קיימים יתרונות גאו-פוליטיים. רכישת מטוס אמריקני של בואינג עשויה לתרום לחיזוק היחסים בין טורקיה לארצות הברית, ובפרט בין הנשיא ארדואן לנשיא טראמפ. מנגד, רכישת מטוס אירופי תסייע בשמירת מעמדה של טורקיה באירופה.

במקביל לדיונים על מטוסי התדלוק הכבדים, פורסמו ידיעות לפיהן טורקיה שוקלת לרכוש 12 מטוסי תובלה מדגם C-130J מבריטניה, אשר שירתו בעבר בחיל האוויר המלכותי הבריטי. עם זאת, המומחה הצבאי סבור כי טורקיה זקוקה למטוסי תובלה בעלי טווח ארוך יותר ויכולת נשיאה גדולה יותר.

בתוך כך, חברת ASFAT, העוסקת בתחזוקה ביטחונית בטורקיה, אירחה לאחרונה כתבים לביקור במרכזי תחזוקת מטוסים ברחבי המדינה. בין היתר, נערך ביקור בבסיס קייסרי, שם עוברים מטוסי תובלה ותדלוק שיפוצים כלליים, שדרוגים ותחזוקה שוטפת. 

בבסיס זה מוצבים כעת שמונה מטוסי תובלה מדגם A400M, המוכנים למסירה ללקוחות. עבודות התחזוקה הללו מבוצעות בטורקיה ברישיון של חברת איירבוס, וצפויים להגיע מטוסים נוספים לבסיסי התחזוקה של החברה. בבסיס אחר של ASFAT מטופלים גם מטוסי תובלה אמריקניים מדגם C-130, מדגמים B ו-E, השייכים לחיל האוויר הטורקי.