סודות הנשק בתש״ח

הספר עוסק באחד הפרקים המרתקים והפחות מוכרים בתולדות מלחמת העצמאות – סיפור אספקת הנשק, התחמושת ומטוסי הקרב מצ’כוסלובקיה ליישוב היהודי ולצה”ל בראשית דרכו. המחבר לוקח את הקורא למסע מרתק אל מאחורי הקלעים של המאמץ להביא נשק למדינה שזה עתה קמה, בתקופה שבה מצבה היה כמעט חסר סיכוי, וצבאות ערב עמדו מולה עם יתרון כמותי ואיכותי.

הספר מצליח להמחיש את עוצמת הנסיבות: ארה”ב, בניגוד לאגדה הנפוצה כיום, לא סייעה לישראל בנשק – להיפך, היא הטילה אמברגו; הקהילה היהודית בארה”ב אמנם תרמה כסף, אך עיקר הגיוס והתעוזה התרחשו באירופה, בעיקר בצ’כוסלובקיה. המחבר מתאר בפירוט, ולעיתים אף במתח דרמטי, את מסלולי ההברחה, את הדמויות שמילאו תפקידים מרכזיים – מראשי היישוב ועד סוחרי נשק והרפתקנים – ואת הלחצים הפוליטיים והכלכליים שהביאו את צ’כוסלובקיה לשתף פעולה עם ישראל.

אחד מחוזקות הספר היא היכולת לשלב תיעוד היסטורי קפדני עם סיפור אנושי, כמו תיאורי קורסי הטיס של טייסים יהודים וישראלים באירופה. כך, מעבר לדיון הטכני בנשק ובאספקתו, הספר מדגיש את רוח הנחישות, האלתור והאמונה בצדקת הדרך.

עם זאת, לעיתים נדמה שהמחבר מתמקד יתר על המידה בפרטים טכניים על חשבון הסיפור הרחב של המלחמה, והיה מקום להרחיב עוד מעט על ההשלכות החברתיות והפוליטיות של תהליך ההתחמשות. למרות זאת, מדובר בתרומה חשובה להבנת המערכה שמאחורי הקלעים של מלחמת העצמאות, והיא מאירה באור חדש את מה שנדמה כנס היסטורי – הפיכת קבוצה נרדפת וענייה לכוח לוחם אפקטיבי, באמצעות נשק שהגיע בדרך לא דרך.

סיכום: ספר מומלץ לחובבי היסטוריה, חוקרי צה”ל וכל מי שמבקש להבין כיצד נקבע גורלה של המדינה בימים הקריטיים שלה – לא רק בשדות הקרב, אלא גם במסדרונות דיפלומטיים, מסלולי הברחה ופסי ייצור באירופה שלאחר המלחמה. 

הספר נכתב על ידי ד"ר חגי פרנק, היסטוריון ישראלי שחקר במשך שבע שנים את הסיוע מצ'כוסלובקיה לישראל, תוך עבודה בארכיונים בצ'כיה, רוסיה וישראל, ואפילו למד את השפה הצ'כית כדי להעמיק בחומרים היסטוריים ייחודיים.