איטליה ובריטניה מתרגלות "תדלוק חם" לשיפור כוננות אווירית

חילות האוויר של איטליה ובריטניה ביצעו לאחרונה תרגיל משותף שכלל תדלוק "חם" של מטוסי קרב מדגם טייפון F-2000. שיטת תדלוק זו, בה המטוס מתודלק על הקרקע כשהמנועים פועלים, בניגוד לנוהל המקובל של כיבוי מנועים, נועדה לשפר את רמת הכוננות המבצעית ולקצר את לוחות הזמנים בין המראות.

על פי דיווח של מגזין "THE AVIATIONIST", שתי טייסות משני חילות האוויר תרגלו את התדלוקים החמים במטרה לקצר באופן ניכר את סבב ההמראות של המטוסים. בשנים האחרונות ניכרת מגמה הולכת וגוברת בחילות אוויר שונים בעולם, ובכללם חיל האוויר האמריקני, לבצע תדלוקים במנועים פועלים. שיטה זו נחשבת כמשפרת את רמת הכוננות ומאפשרת המראה מהירה יותר לטובת משימות תקיפה, במיוחד כאשר מדובר בהפעלת מטוסים משדות תעופה קטנים.

חיל האוויר האיטלקי אישר כי תרגיל התדלוק החם למטוסי טייפון איטלקיים ובריטיים התקיים במהלך החודש האחרון. התרגיל הראשון בסדרה נערך בבסיס איסטרנה שבאיטליה, במהלכו בוצעו 15 תדלוקים חמים. תוצאות התרגיל הראו קיצור משמעותי בזמן ההיערכות בין ההמראות. בעקבות הצלחת התרגיל, הודיעו האיטלקים כי מעתה ניתן יהיה לבצע תדלוקים מסוג זה גם במסגרת הכוח האווירי של נאט"ו.

שיתוף הפעולה בין חילות האוויר של איטליה ובריטניה אינו חדש. בעבר, חיל האוויר האיטלקי כבר ביצע תדלוקים חמים למטוסי קרב חמקניים מדגם F-35, שקיבלו דלק ממטוסי תדלוק מסוג KC-130 על הקרקע בעודם במנועים פועלים. 

שני חילות האוויר מרבים לשתף פעולה במגוון רחב של תחומים, כולל אימונים משותפים, פיתוח שיטות לחימה, שיתופי פעולה מבצעיים, ותיאום בתחומי התחזוקה והלוגיסטיקה. שיתוף פעולה זה תורם לחיזוק היכולות המבצעיות של שתי המדינות ובנות בריתה.