דיווח: נציגים של המוסד פועלים לסכל מכירת מטוסי קרב מתקדמים לסעודיה

על רקע מתיחות גוברת עם וושינגטון, בכירים ביטחוניים ודיפלומטים יפניים פועלים לשפר את הקשרים עם ארצות הברית, בעקבות הסתייגות מצד הממשל האמריקאי כלפי תוכנית המטוס הקרבי העתידי של יפן. יוזמת GCAP (Global Combat Air Programme), שמקודמת בשיתוף עם בריטניה ואיטליה, נועדה להחליף את צי המטוסים הוותיק של יפן, אך נתקלת בחשש אמריקאי מהשלכות אסטרטגיות.

לפי פרסום באתר Intelligence Online, מקורות במשרד ההגנה היפני מעריכים כי יפן איבדה את מעמדה מול הפנטגון. חזרתו של נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ לתפקידו חיזקה את המגמה, בשל גישתו העסקית והלא צפויה. לדברי המקור, "הגורם הטראמפיסטי" מכביד כעת על דיוני ממשלת יפן בנוגע לתוכנית.

המאמצים הדיפלומטיים של טוקיו כוללים הדגשת היכולת העתידית של המטוס לשיתוף פעולה מערכתי עם מטוסי קרב אמריקאיים, לצד נכונות יפן לשאת בחלק גדול יותר מהעלות הכלכלית של שמירה על הביטחון באזור הודו-פסיפי. אולם, ביקורו של שגריר ארה"ב לשעבר רם עמנואל במפעל מיצובישי נגויה בשנה שעברה, לא כלל כל אזכור לתוכנית GCAP, דבר שפירש במשרד ההגנה היפני כשתיקה מדאיגה.

על פי הפרסום, אחת הסיבות למתח היא הדיווח לפיו במשרד ההגנה היפני כינו את התוכנית בשם הפנימי "רפו" (Reppu) - שם שניתן בעבר למטוס הקרב היפני A7M2 מתקופת מלחמת העולם השנייה, אשר פותח כיורש למטוסי הזירו שתקפו את פרל הארבור. כינוי זה עורר אי נחת בוושינגטון, בשל הזיכרון ההיסטורי הטעון.

מתיחות נוספת התעוררה בעקבות דיונים על אפשרות שיתוף סעודיה בתוכנית GCAP, מהלך שעלול לפגוע במדיניות האמריקאית השואפת לשמר את יתרונה האיכותי של ישראל במזרח התיכון. לפי Intelligence Online, זו אחת הסיבות לדיונים בדבר שילוב עסקת F-35 במסגרת עסקת הנשק עם סעודיה בסך 142 מיליארד דולר שנחתמה במהלך ביקורו האחרון של הנשיא טראמפ בממלכה.

על פי הפרסום, ארצות הברית אינה המדינה היחידה שמביעה הסתייגות מהתוכנית. גם בישראל נרשמה דאגה גוברת מהאפשרות שמטוסי קרב מהדור השישי, המצוידים בטכנולוגיית חמקנות מתקדמת ומערכות איחוד חיישנים, יימסרו לידי יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. על פי פרסום באתר Intelligence Online, נציגים ביטחוניים ישראלים בטוקיו, בהם סגן ראש המוסד לשעבר שזהותו לא פורסמה, הביעו דאגה ישירה בפני מקביליהם היפנים.

השנה, זמן קצר לאחר שראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני הביעה תמיכה פומבית בהצטרפות סעודיה לתוכנית, נמסר כי גורמי קשר מהמוסד פנו לעמיתיהם בטוקיו והתריעו כי שיתוף פעולה עם סעודיה עלול "לשנות באופן יסודי את הגיאופוליטיקה של המזרח התיכון", ואף להוביל לדליפת טכנולוגיה צבאית לרוסיה.