סטארטאפ חדש עם שורשים בסיאטל רוצה לבנות חוות שרתים בחלל

Sophia Space, חברה צעירה הפועלת בתחום המחשוב המסלולתי ומרכזי נתונים בחלל, הודיעה ביום שני כי גייסה סבב מימון מוקדם בסך 3.5 מיליון דולר. על פי דיווח של GeekWire, המימון ישמש להאצת פיתוח ופיתוח הפלטפורמה TILE של החברה, שמטרתה לאפשר עיבוד נתונים, האצת בינה מלאכותית ומחשוב קצה עבור לוויינים, מערכות הגנה ותחנות חלל מסחריות.

החברה, שמטה פעולתה בקליפורניה וסיאטל, הוקמה על ידי שלושה מייסדים: לאון אלקלאי, לשעבר עמית מחקר במעבדה למנועי חלל של נאס”א; רוב דמילו, יזם וטכנולוג מנוסה; ובריאן מונין, ששימש בעבר בחברות אינטל ומיקרוסופט והקים סטארטאפים בסיאטל. מונין ציין כי החברה מתכוונת לגייס עובדים בסיאטל לאור הידע המעמיק בתחום המחשוב והבינה המלאכותית באזור, וכי זהו “זמן מרגש להשיג פיגור” מול יוזמות מתחרות, לרבות רשת לוויינים סינית ענקית שנמצאת בהקמה.

הפלטפורמה TILE של Sophia Space מבוססת על מודולים מחשוביים מתקדמים, עצמאיים מבחינת צריכת אנרגיה, עם מערכת קירור בחלל ואינטגרציה של מערכות סולאריות. המערכת עמידה לקרינה וניתנת לשילוב עם ספקים שונים, ומתוכננת במיוחד לעבודה בתנאי הסביבה הקשים של החלל.

בעידן שבו יישומי בינה מלאכותית דורשים כמויות עצומות של אנרגיה במרכזי הנתונים הקרקעיים, חברות רבות פועלות לפיתוח מרכזי נתונים בחלל. חברת Starcloud מרדמונד, וושינגטון, גייסה מוקדם יותר השנה 10 מיליון דולר למטרה זו, וחברת Axiom Space פועלת כבר כמה שנים על רעיונות לעיבוד נתונים מסלוליים, ואף משתפת פעולה עם Sophia Space בהדגמת יישומים במערכות הגנה לאומיות.

רוב מאיירסון, מומחה לתעשיית החלל ויו”ר לשעבר של Blue Origin, הדגיש בעבר את החשיבות של ביצוע עיבוד ואחסון נתונים בחלל. לאון אלקלאי ציין כי “אנו נמצאים בתחילתו של עידן חדש שבו הדרישה לטכנולוגיות בינה מלאכותית לא תגיע על חשבון בריאות הפלנטה שלנו בשל מגבלות אנרגטיות”. 

הוא הוסיף כי טכנולוגיית ה-TILE המודולרית של Sophia תאפשר תשתית מחשוב מסלולית חסכונית באנרגיה, שתתמוך בלקוחות אזרחיים, ביטחוניים ומסחריים, מבלי להעמיס על רשתות האנרגיה ומקורות המים המקומיים כפי שקורה כיום.

סבב המימון של Sophia Space הובל על ידי קרן Unlock Ventures, הממוקמת בין היתר בסיאטל, ובהשתתפות משקיעים פרטיים ומובילי תעשייה. החברה מתכננת להרחיב את פעילותה ולגייס צוות מקצועי בסיאטל, שם קיים מרכז טכנולוגי חזק בתחומי המחשוב והחלל.