בלגיה תרכוש מטוסי F-35 המורכבים באיטליה במקום בארה"ב
שר ההגנה הבלגי הודיע כי מטוסי הקרב החמקניים שהוזמנו מלוקהיד מרטין יורכבו במפעל באיטליה, לבקשת בלגיה, במטרה להגביר את הרכש האירופי ולתמוך בתעשיות היבשת
Photo by Staff Sgt. Christopher Callaway
434th Air Refueling Wing
מטוסי הקרב החמקניים F-35 שהזמינה בלגיה מחברת לוקהיד מרטין יורכבו במפעל ההרכבה CAMERI הממוקם באיטליה. על כך הודיע השבוע שר ההגנה הבלגי, תיאו פרנקן, לאחר פגישה עם מייקל וויליאמסון, מנהל אגף אירופה בלוקהיד מרטין.
על פי דיווח של WORLD DEFENSE NEWS, משרד ההגנה הבלגי פנה בחודש אפריל האחרון לעמיתו האיטלקי, גידו קרוזטי, בבקשה כי המטוסים המיועדים לבלגיה יורכבו במפעל האיטלקי. הנימוק הרשמי לבקשה זו הוא הרצון להגדיל את היקף הרכש הבלגי מגורמים אירופיים ולתמוך בתעשיות הביטחוניות ביבשת.
מפעל ההרכבה בקמרי, הממוקם בצפון איטליה, מופעל בשיתוף פעולה בין תאגידי ליאונרדו ולוקהיד מרטין. נכון להיום, זהו מפעל ההרכבה היחיד באירופה של מטוסי החברה האמריקנית. בשנת 2014 נבחר המפעל על ידי משרד ההגנה האמריקני כמרכז אזורי לתחזוקה, שיפוצים ותיקונים של צי מטוסי ה-F-35 באירופה. במפעל קמרי מועסקים כ-750 עובדים, והוא משמש גם לייצור חלקי כנפיים עבור כלי טיס מתוצרת ליאונרדו.
בלגיה הזמינה סך של 34 מטוסי F-35A לאחר תחרות שבה התמודדו מולו מטוסי הקרב 'יורופייטר טיפון' ו'ראפאל'. העסקה נאמדת בכארבעה מיליארד יורו וכוללת גם הדרכה והקמת תשתית ייעודית. עד כה קיבלה בלגיה שמונה מטוסי F-35 שהורכבו במפעל החברה בפורט וורת', טקסס. לקראת קליטת מטוסי החמקן החדשים, מתבצעות הכנות בשני בסיסי אוויר בבלגיה: פלורן וקליינה-בלוגה.