הולנד רוכשת טנקי ליאופרד מתקדמים ביותר ממיליארד יורו

ממשלת הולנד חתמה על הסכם עם תאגיד הנשק הצרפתי-גרמני KNDS לרכישת 46 טנקי ליאופרד מהדגם המתקדם, בעלות של יותר ממיליארד יורו. על פי הודעת הממשלה בהאג, מטרת העסקה היא חיזוק מערך השריון הכבד של כוחות היבשה ההולנדיים. החוזה כולל גם אופציה לרכישת שישה טנקים נוספים, שאמורים להימסר בין השנים 2028 ל-2030.

שר ההגנה ההולנדי, גייס טינמן, צוטט באתר "דפנס ניוז" באומרו כי הטנק מהווה כלי לחימה חיוני לנוכח האיומים הנוכחיים ובמצבי עימות בקנה מידה גדול, וכי טנק הליאופרד מספק מענה הולם למצב זה.

ההחלטה על הרכש הנוכחי מסמנת שינוי במדיניות הולנד בנוגע לכוחות משוריינים. בשנת 2011, הורתה הממשלה על סגירת שני גדודי הטנקים הפעילים האחרונים כחלק מקיצוצים בתקציב הביטחון, והטנקים מדגם 2A6 נמכרו לפינלנד. בשנת 2015, החלה הולנד לשכור טנקים מגרמניה. כיום, מחזיקה הולנד בגדוד טנקים פעיל אחד המוצב בגרמניה, בין היתר בשל מחסור בשטחי אימונים מתאימים בשטחה הצפוף.

טנק הליאופרד 2 נמצא כיום בשירות ב-15 מדינות באירופה. גורם בעל חשיבות עבור הולנד הוא השימוש בטנק זה בליטא, נורווגיה ושוודיה. חברת KNDS מסרה כי הדגמים החדשים של הטנק כוללים מערכות חדשות וחיישנים מתקדמים המעניקים להם עוצמת אש משופרת. הדגם 2A8 מתאפיין בתותח משופר, הגנה משודרגת מפני מטעני נפץ, מערכת הגנה אקטיבית ותמסורת משופרת.

על פי דיווח של "דפנס ניוז", ממשלת הולנד לא פרסמה פרטים בנוגע לסוג מערכת ההגנה האקטיבית שתותקן על הטנקים החדשים. עם זאת, מציינים בדיווח כי הטנקים המקבילים בצבא גרמניה מוגנים על ידי מערכת EURO-TROPHY, המכונה "מעיל רוח" ומיוצרת על ידי חברת רפאל הישראלית.

בנוסף לרכש הטנקים, הולנד מתכננת לשלב כלי רכב קרביים בלתי מאוישים בגדודי השריון העתידיים שלה.