טראמפ מציע: מטוס קרב חמקן דו-מנועי וגרסה משודרגת ל-F-22

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הציע לאחרונה תוכניות לפיתוח מטוס קרב חמקן דו-מנועי בשם F-55 וגרסה משודרגת למטוס הקרב F-22, שתיקרא F-22 סופר. הצעות אלו עוררו תגובות מעורבות בקרב מומחים בתעשיית הביטחון, אשר הטילו ספק בכדאיות הכלכלית וההנדסית של הפרויקטים.

על פי דיווח של אתר "ברייקינג דיפנס", אנליסטים בתעשייה טענו כי פיתוח מטוס קרב דו-מנועי מהווה אתגר משמעותי, וכי השקעה בסדר גודל כזה מעלה שאלות לגבי הצורך בכך, במיוחד לאור תוכניות הפיתוח של מטוס הקרב העתידי F-47. שר האווירייה לשעבר, פרנק קנדל, אף ציין כי הרעיון של הוספת מנוע למטוס ה-F-35 מעולם לא נדון ברצינות.

טראמפ הציג את הצעותיו במהלך סעודה בדוחה, בהשתתפות אנשי עסקים בכירים. לדבריו, קיים מאמץ להוסיף מנוע למטוס ה-F-35, אשר ישווק ללקוחות לצד הגרסה החד-מנועית. "נייצר דבר כזה, ואם נקבל מחיר מתאים, זה יהיה למטוס דו-מנועי, ואז נעשה F-22 סופר, והוא יהיה מטוס הקרב הכי מודרני", אמר טראמפ.

לדבריו, הוא מעדיף מטוסים בעלי מספר מנועים, כפי שציין בהתייחסו למטוס הבואינג 747. "אני לא אוהב מטוס עם מנוע אחד", אמר טראמפ, "אם מנוע אחד מפסיק לפעול, אז יש עוד אחד או שניים או שלושה ארבעה. אני אוהב מטוס 747 כי יש לו ארבעה מנועים".

חברת לוקהיד מרטין, יצרנית המטוסים F-35 ו-F-22, הגיבה לדברי הנשיא בהודעה רשמית: "אנו מודים לנשיא על תמיכתו בתכנית המטוסים F-35 ו-F-22 ונמשיך לשתף פעולה באופן הדוק עם הממשל במימוש תכניות העליונות". חברת RTX, יצרנית המנועים פראט אנד ויטני, סירבה להגיב לדברים.

מומחים בתעשייה ציינו כי הוספת מנוע למטוס ה-F-35 תהפוך אותו למטוס חדש לחלוטין, שכן מבנה המטוס הקיים אינו מאפשר הוספת מנוע נוסף. שינוי כזה ידרוש תכנון ופיתוח מחדש של כלל המטוס.