צבא ארה"ב משדרג צי מסוקים: דגש על יכולות הכוחות המיוחדים

צבא ארצות הברית יוצא בימים אלה לתוכנית שדרוג מקיפה של שלושה סוגי מסוקים מרכזיים בשירותו, במטרה לשפר את ביצועיהם ולהאריך את משך שירותם. במוקד התוכנית נמצא מסוק המבצעים המיוחדים MH-6 "ציפור קטנה" של בואינג, המיועד לכוחות המיוחדים SOCOM. 

המסוק הקל, המוגדר כמסוק תקיפה, זוכה לשדרוגים משמעותיים במטרה להפחית את משקלו באמצעות שימוש בחומרים קלים בגוף המטוס, ובכך להגביר את מהירותו. בנוסף, הקוקפיט עובר מודרניזציה, ומשולבים בו אביזרי אוויוניקה מתקדמים לניהול יעיל של משימות טקטיות מורכבות.

על פי דיווח של "דיפנס ניוז", השדרוגים במסוק ה"ציפור קטנה" כוללים גם הוספת מיכל דלק בעל קיבולת גדולה יותר, התקנת חיישנים משופרים ומערכת תקשורת מתקדמת מהדור הבא. כמו כן, מנוע המסוק ישודרג כדי להאריך את מחזור חייו.

במקביל, צבא ארה"ב משדרג גם את מסוקי ה"בלאק הוק" של סיקורסקי. במסגרת זו, המסוקים יצוידו בטילי אוויר-קרקע, תותח חדש ומערכת תצוגה עילית (HUD) המובנית בקסדת הטייס, דבר שישפר את יכולות התקיפה והמודעות המצבית של הצוות.

בנוסף, מסוק התובלה הכבדה CH-47G "צ'ינוק" של בואינג, הנמצא בביקוש גבוה, צפוי אף הוא לקבל חבילת שדרוג משמעותית. קולונל תומס ברואינגטון, מנהל תוכנית שדרוג המסוקים, מסביר כי השדרוג יתמקד בהארכת טווח הטיסה ושיפור המהירות של המסוק. 

לדבריו, מסוקי ה"צ'ינוק" הוותיקים ביותר נמצאים בשירות כבר 59 שנים וצפויים לצאת משירות בקרוב, מה שמדגיש את הצורך בשדרוג הדור הנוכחי כדי להבטיח המשך מענה מבצעי. תוכנית השדרוג הכוללת מעידה על מחויבותו של צבא ארה"ב לשמור על עליונות אווירית ועל יכולות מתקדמות של כוחותיו המיוחדים.