קפריסין רוכשת רכבים קרביים קלים צרפתיים מדגם שרפה עם טילי אקרן

חברת הביטחון הצרפתית Arquus אישרה עסקת אספקת רכבי שרפה (Sherpa) מדגם "סטיישן וואגן" עבור המשמר הלאומי של קפריסין. הפרויקט, שנחשף באתונה, כולל 12 כלי רכב צרפתיים, שכל אחד מהם מצויד במערכות נשק המסוגלות לשגר את ראשי הקרב הייחודיים של חברת MBDA מדגם אקרן (Akeron).

על פי דיווח של thedefensepost, ההכרזה על העסקה מגיעה בעקבות ניסוי שנערך בקפריסין בספטמבר 2022. הניסוי העריך את עוצמת האש של רכב שרפה חמוש בטילי אקרן נגד מטרות בטווחים של 2,500 עד 3,000 מטרים (כ-8,200 עד 9,800 רגל), הן בתצורה אוטונומית והן בשיתוף פעולה.

המאמץ הזה מבוצע כחלק ממחויבות משותפת של ניקוסיה ופריז לקיים שיתוף פעולה ארוך טווח ולחזק את תעשיית הביטחון המקומית במדינות הים התיכון. חברת Arquus ציינה כי משרד ההגנה הקפריסאי אף גילה כוונה להרחיב את השותפות עם החברה מורסאי, במיוחד לצורך מודרניזציה של נגמ"שי ה-VAB 4x4 ו-6x6 הקיימים במדינה.

החברה כבר מעורבת עם שותפים נוספים באזור, כולל יוון, שכנתה של קפריסין, שקיבלה 240 כלי רכב משוריינים קלים. בהודעה לעיתונות של Arquus נמסר כי "Arquus נרגשת משיתוף הפעולה הראשוני הזה עם ניקוסיה, המגלם את רצון החברה להתרחב באזור ולהפוך לשותפה לטווח ארוך. חוזה זה גם מדגיש את השותפות התעשייתית בין Arquus ל-MBDA, ששיתפו פעולה כדי לספק מוצר מותאם לצרכים הספציפיים של קפריסין."

רכב השרפה הקל של Arquus שוקל 11 טונות (כ-9,979 קילוגרם) ואורכו מגיע עד 6 מטרים, בהתאם לתצורה. הוא יכול לשאת עד 10 אנשי צוות וחיילים, ומוגן על ידי מיגון בליסטי בתקני האיחוד האירופי ונאט"ו, מקלעים בקוטר 12.7 מילימטרים או מטול רימונים בקוטר 40 מילימטרים. 

הפלטפורמה מונעת על ידי מנוע יורו 3 או 5 עם 215 כוחות סוס, המעניק טווח נסיעה של 900 קילומטרים ומהירות מרבית של 120 קילומטרים לשעה. בנוסף לתצורת הסטיישן וואגן, השרפה מוצע גם בגרסאות סיור, נושא נשק, סולם הסתערות ורכב משטרה.