חיל האוויר הישראלי ביצע אלפי גיחות מבצעיות עם F-35 וחימוש חיצוני

ישראל אישרה כי מטוסי קרב F-35I "אדיר" של חיל האוויר הישראלי ביצעו גיחות מבצעיות תוך שימוש בחימושים חיצוניים, תלויים מתחת לכנפי המטוסים. מדובר בשינוי מהותי מהתצורה החמקנית המוכרת של מטוסים אלו, בה החימוש נמצא בתוך גוף המטוס. תצורה זו, המכונה בעגה האמריקנית "BEAST MODE" (תצורת חיה), מאפשרת למטוס לשאת מטען חימוש גדול יותר, ובכך להגדיל את יעילות ועוצמת התקיפות.

על פי דיווח של WAR ZONE, ישראל הודיעה ברשת X כי מטוסי האדיר הם היחידים בעולם שביצעו תקיפות מבצעיות בתצורת חימושים חיצוניים. הודעה זו מדגישה את היתרון הטקטי הייחודי שנוצר לישראל בזכות יכולת זו.

עוד נחשף כי מאז פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר, ביצעו מטוסי האדיר של חיל האוויר הישראלי יותר מ-15,000 שעות טיסה מבצעיות במסגרת אלפי גיחות בכל הגזרות. נתון זה מעיד על תרומתם המשמעותית של מטוסים אלו למאמץ המלחמתי.

במהלך המלחמה, המרכז לניסויי טיסה (מנ"ט) של חיל האוויר הישראלי פיתח יחד עם חברת לוקהיד מרטין ומשרד תכנית המטוסים בפנטגון יכולות חדשות של נשיאה חיצונית של פצצות JDAM מתחת לכנפיים. פיתוח זה, שנעשה בזמן שיא, אפשר את ההפעלה המבצעית של תצורת "חיה".

לכל מטוס אדיר ישנן ארבע תחנות חימוש חיצוניות בכנפיים. זוהי הפעם הראשונה בעולם ששיטה זו מופעלת בגיחות מבצעיות-קרביות, מה שממצב את חיל האוויר הישראלי בחזית הטכנולוגיה והטקטיקה האווירית העולמית.