בריטניה מפגינה עוצמה: נושאת מטוסים בדרכה למזרח הרחוק
״הנסיך מוויילס" יוצאת למשימה עם כוח אווירי חסר תקדים והצהרת כוונות של לונדון ליציבות עולמית
By U.S. Navy photo by Dane Wiedmann - This image was released by the United States Navy with the ID 231011-O-ZB537-3376 (next). Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138775350
הצי הבריטי שיגר את נושאת המטוסים "הנסיך מוויילס" למזרח הרחוק, כשהיא נושאת על סיפונה כוח אווירי וימי משמעותי במיוחד. עם 18 מטוסי קרב חמקניים מדור 5 מסוג F-35B על סיפונה, נושאת המטוסים יצאה מנמל פורטסמות' למשימה ארוכת טווח באזור ההודי-פסיפי. בהמשך צפויים להצטרף אליה עוד שישה מטוסים זהים, ובכך להגדיל את כוח האש האווירי לכדי 24 מטוסי קרב מהמתקדמים בעולם.
על פי דיווח של UK DEFENSE JOURNAL, קבוצת התקיפה המלווה את "הנסיך מוויילס" כוללת גם שישה מסוקי 'מרלין', המותאמים למשימות שונות, ביניהן לוחמה נגד צוללות והובלת לוחמים. כמו כן, מצוידים כוחות הצי הבריטי בכטמ"מים מסוג MALLOY ו-PUMA, אשר ישמשו למשימות סיור ואיסוף מודיעין. שילוב זה של כלי טיס מאוישים ובלתי מאוישים מעניק לקבוצת התקיפה יכולות מתקדמות לאיסוף מידע, תקיפה והגנה.
לקראת יציאתה של נושאת המטוסים למשימה, ביקר ראש ממשלת בריטניה, סר קייר סטרמר, על סיפונה. במהלך הביקור הצהיר סטרמר כי הפלגתה של האונייה למזרח הרחוק מהווה מסר ברור ליריבים ולבעלות הברית של בריטניה. לדבריו, בריטניה תמשיך לעמוד לצד שותפותיה ולפעול למען יציבות עולמית.
הפריסה של כוח ימי ואווירי בריטי משמעותי זה באזור ההודי-פסיפי מעידה על מחויבותה של לונדון לשמירה על הסדר הבינלאומי ולחיזוק שיתופי פעולה אזוריים. נוכחותה של "הנסיך מוויילס" עם כוח האש האווירי החזק שלה צפויה להוות גורם משפיע בזירה הגיאו-פוליטית, ולשדר מסר הרתעתי ליריבים פוטנציאליים. המשימה מהווה הזדמנות לבריטניה להפגין את יכולותיה הצבאיות המתקדמות ולחזק את מעמדה כמעצמה גלובלית.
