חיל האוויר מתחזק: שלושה מטוסי F-35 נוספים נחתו בישראל

שלושה מטוסי קרב חמקניים F-35 'אדיר' נחתו בסוף השבוע בישראל, לאחר טיסה ממפעלי לוקהיד מרטין בארצות הברית, עם נחיתת ביניים באירופה. בכך, גדל צי מטוסי ה'אדיר' של חיל האוויר ל-45 מטוסים, הפרוסים על פני שתי טייסות מבצעיות ועוד טייסת הדרכה המשתמשת במטוסים מבצעיים לצורך הדרכות. בשנה הקרובה צפויים להגיע לישראל עוד חמישה מטוסים להשלים את שתי הטייסות המבצעיות. 

על פי גורמים בחיל האוויר, כל מטוסי ה'אדיר' נמצאים בשירות מבצעי מלא מאז הוכרזו כבעלי יכולת מבצעית בשנת 2017. המטוסים השתתפו במבצעים שונים של החיל, כולל במלחמת חרבות ברזל, שם לקחו חלק בגיחות תקיפה בעזה, בלבנון ואף מעבר לגבולות המדינה. יכולות החמקנות והטכנולוגיה המתקדמת של ה'אדיר' מאפשרות לו לפעול בסביבות מורכבות ובשטחים מאוימים, ולהשיג יתרון משמעותי בשדה הקרב.

בנוסף למטוסי ה'אדיר', מחזיק חיל האוויר במטוס ניסוי אחד מדגם AS-15, אשר מוצב ופועל ביחידת מנ"ט (מרכז ניסויי טיסה) בבסיס תל נוף. מטוס זה משמש לפיתוח טכנולוגיות חדשות ולבחינת יכולות מתקדמות, ומסייע לשמור על חיל האוויר בחזית הטכנולוגיה העולמית.

הסכמי הרכש הראשונים למטוסי F-35 נחתמו בשנת 2010, והם כוללים הזמנה כוללת של 75 מטוסים. רכש זה מעיד על החשיבות הרבה שרואה ישראל בפלטפורמת ה-F-35, ועל האמון ביכולותיה הייחודיות.

מטוסי הקרב החמקניים F-35 צברו ברחבי העולם יותר ממיליון שעות טיסה. כיום, 1,150 מטוסים טסים ב-13 מדינות, הפרוסים ב-36 בסיסי אוויר ועל סיפון 12 נושאות מטוסים. הפעלת המטוסים מתבצעת על ידי 2,880 טייסים, ונתמכת על ידי 17,950 אנשי תחזוקה בכל רחבי העולם, מה שמדגיש את הפופולריות והאמינות של פלטפורמת ה-F-35 ככלי מרכזי בחילות אוויר רבים.