הפיצוץ של מטען אמוניום חנקתי בטקסס סיטי – יום השנה לתאונה התעשייתית הגדולה ביותר בארה"ב

מספר אתרי אינטרנט ציינו את יום השנה (16/04/2025) לפיצוץ ספינת המשא הצרפתית גראנדקאמפ, שהובילה למעלה מ-2,000 טונות של אמוניום חנקתי, במפרץ גאלווסטון בטקסס סיטי בשנת 1947, הנחשבת לתאונה התעשייתית הגדולה ביותר בארה"ב.

ספינה סמוכה, ה-High Flyer, שהובילה אמוניום חנקתי וגופרית, עלתה באש והתפוצצה למחרת.

היקף האסון בטקסס סיטי

הפיצוצים והשריפות המשולבים הרגו כמעט 600 בני אדם ופצעו 5,000 בתאונה התעשייתית הקשה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב, ובעקבותיהם הוגשה אז תביעה ייצוגית גדולה ראשונה נגד ממשלת ארה"ב. דווח אז, כי 27 מתוך 28 לוחמי האש של טקסס סיטי שחשו למקום נהרגו בפיצוץ.

האסון היה אחד הפיצוצים הלא-גרעיניים הגדולים בהיסטוריה.

הסיבות וההשלכות המיידיות

הכול החל בשריפה על סיפון ה-SS Grandcamp, שעגנה בנמל. המטען שלה של אמוניום חנקתי הופק בתקופת מלחמת העולם השנייה לצורכי ייצור חומרי נפץ, אך לאחר תום המלחמה מוחזר כדשן.

המטען התפוצץ בשעה 9:12 בבוקר, והחלה תגובת שרשרת של שריפות ופיצוצים נוספים בספינות אחרות ובמתקני אחסון נפט סמוכים. יותר מ-5,000 בני אדם נפצעו, למעלה מ-500 בתים נהרסו ומאות ניזוקו, וכ-2,000 בני אדם נותרו ללא קורת גג.

נזקי רכוש אדירים

הנמל נהרס, ועסקים רבים שוטחו או נשרפו. כל אזור המזח נהרס, יחד עם חברת הכימיקלים מונסנטו הסמוכה, חברות קטנות אחרות, מחסני תבואה ומכלי אחסון נפט וכימיקלים רבים.

למעלה מ-1,100 כלי רכב ניזוקו ו-362 קרונות משא נמחקו; הנזק לרכוש נאמד ב-100 מיליון דולר ארה"ב (שווה ערך ל-1.2 מיליארד דולר ארה"ב ב-2020).

גל ההדף של הפיצוץ הורגש עד פורט ארתור, והרס באופן מלא או חלקי לפחות 1,000 בתי מגורים ומבנים ברחבי טקסס סיטי.

אנדרטה מתעדת 576 מתים ידועים, מתוכם 398 זוהו ו-178 רשומים כנעדרים.

אחריות ממשלת ארה"ב ותביעה ייצוגית

ב-13 באפריל 1950, בית משפט מחוזי במדינת טקסס מצא את ממשלת ארצות הברית אחראית לשלל פעולות רשלניות של מחדלים ורשלנות של סוכנויות פדרליות רבות, בייצור, באריזה ובתיוג של אמוניום חנקתי.

נוספו לכך טעויות בהובלה, באחסון, בטעינה, במניעת ובכיבוי שריפות, שהובילו לפיצוצים ולקטל שלאחר מכן.

כאמור האסון עורר את התביעה הייצוגית הראשונה אי פעם נגד ממשלת ארצות הברית, במסגרת חוק תביעות נזיקין פדרלי, שנחקק בשמם של 8,485 קורבנות.

אסון נוסף בטקסס: פיצוץ במתקן ווסט פרטילייזרס

כמה עשרות שנים מאוחר יותר ידעה מדינת טקסס תאונת פיצוצים גדולה נוספת במתקן האחסון והחלוקה של חברת ווסט פרטילייזרס Co.: ב-17 באפריל 2013, אמוניום חנקתי התפוצץ במתקן. באסון נהרגו 15 בני אדם, נפצעו 160 ונגרם נזק ליותר מ-150 מבנים.

ב-11 במאי 2016, הלשכה לאלכוהול, טבק, כלי ירייה וחומרי נפץ קבעה, שהפיצוץ היה מעשה הצתה. חקירות האירוע הובילו למספר תקנות מוצעות, אך הן בוטלו ברובן.

המידע מסתמך על פרסומים, שהופיעו בקבוצות ה-LinkedIn שאני מנהל: Explosives / Blasting (Energetic Materials) OSH, ו-Fireworks and Pyrotechnics OSH.