ישראל מרחיבה הזמנת מנועים לנגמ"שי 'איתן'

ישראל קיבלה אישור להרחיב את היקף הזמנת מנועים לנגמ"שי 'איתן', כך הודיעה הסוכנות האמריקנית לשיתוף פעולה ביטחוני (DSCA). הסוכנות, האחראית על קידום מכירות נשק זרות מטעם ממשלת ארצות הברית, דיווחה לקונגרס האמריקני ולמחלקת המדינה על העסקה, שאושרה לאחרונה.

על פי דיווח של ג'יינס, ההזמנה המקורית של מנועים לנגמ"שי 'איתן' עמדה על 85.5 מיליון דולר. לאור הצורך הגובר במערכות ניידות ומתקדמות בשדה הקרב, הגדילה ישראל את היקף ההזמנה לכדי 180 מיליון דולר. סכום זה כולל לא רק את אספקת המנועים עצמם, אלא גם חלקי חילוף ושירותים נלווים.

הסוכנות האמריקנית מסרה כי הקבלן הראשי בפרויקט אספקת המנועים הוא חברת רולס רויס SOLUTIONS AMERICA, חברת-בת של MTU, יצרנית מנועים מובילה. המנוע המדובר הוא גרסת שמונה צילינדרים מסדרה 199 של מנועי דיזל, המיועדים לרכבי קרב משוריינים (רק"ם), כולל עבור נגמ"שי BOXER של ריינמטאל.

זו אינה הפעם הראשונה שבה הסוכנות מאשרת לחברת רולס רויס אמריקה לייצר ולספק מנועי נגמ"שים לישראל. המהלך מצביע על שיתוף פעולה ביטחוני הדוק בין המדינות, ועל מחויבות ארה"ב לתמיכה ביכולות ההגנה של ישראל.

נגמ"ש ה'איתן' הוא רכב קרבי משוריין בעל שמונה גלגלים, שפותח במנהלת מרכבה והרק"ם של משרד הביטחון הישראלי. הנגמ"ש המתקדם נכנס לשירות פעיל בשנים האחרונות והשתתף בלחימה אינטנסיבית במהלך מלחמת חרבות ברזל. 

הוא מצויד בצריח עילי לא מאויש, הכולל תותח אוטומטי בקוטר 30 מ"מ, מטולי רימונים בקוטר 40 מ"מ ומקלע מא"ג. יכולתו להגיע למהירות של עד 90 קמ"ש, בשילוב עם כוח האש והמיגון שלו, הופכת אותו לנכס חשוב בשדה הקרב המודרני. הרחבת אספקת המנועים תבטיח את זמינותם של הנגמ"שים בשנים הבאות ותתמוך בפעילות הכוחות בשטח.