חברת רחפנים צעירה מסעודיה בוחנת שיתוף פעולה עם ארמקו

חברת הרחפנים הסעודית Haris Unmanned Systems (HarisUS), הפועלת תחת המותג “Saudi Made”, החלה לבחון את האפשרות להפעיל את רחפניה להגנת מתקני הנפט של סעודיה. לדברי החברה, מתקיימים ניסויים עם מספר חברות-בנות של ענקית הנפט ארמקו, מתוך כוונה לשלב את הטכנולוגיה כחלק ממערך ההגנה האזרחי-תעשייתי של הממלכה.

על פי דיווח של Intelligence Online, חברת HarisUS הוקמה לפני פחות משנה בעיר חובאר שבמזרח סעודיה ונראית כחברת סטארט-אפ בראשית דרכה. החברה הציגה את דגם הרחפן השני שלה, SA-3B, בתצורת המראה ונחיתה אנכית (VTOL), בתערוכת הביטחון IDEX שנערכה באבו דאבי בפברואר האחרון. בשלב זה, הרחפנים שלה מיועדים למשימות מודיעין, תצפית וסיור (ISR).

למרות מאמצי סעודיה להקים תעשייה ביטחונית עצמאית, הממלכה עדיין תלויה במידה רבה בציוד זר. כך למשל, הרחפנים של HarisUS עושים שימוש במנועים מתוצרת ארה”ב, ומרבית ההרכבות הטכנולוגיות עדיין מתבצעות מחוץ לגבולות המדינה.

מייסד החברה, סייד נור מוחמד, הוא אזרח הודי שהקריירה שלו החלה דווקא בענף הרכב. הוא היה מעורב בפיתוח רכב ה-Indica של קבוצת Tata, ובהמשך שימש כמנהל שיווק בקבוצת העסקים הבחריינית JBG, המחזיקה בזיכיונות מותגים בינלאומיים כמו בורגר קינג ואביאן. ב-2015 הקים בהודו את Rcbazaar, רשת למכירת דגמי מטוסים ומסוקים בשלט רחוק – תחום שהוביל אותו, בסופו של דבר, לעולם הרחפנים.

חברת HarisUS ביצעה ניסויים ראשוניים ברחפנים בבחריין, בחסותו של מפקד המשמר הלאומי הבחרייני וראש המודיעין, נאסר בן חמד א-חליפה. אך מגבלות המרחב האווירי – בעיקר בשל נוכחות בסיס הצי החמישי האמריקאי – הפכו את הניסויים למאתגרים. לאור זאת, החברה עברה לפעול מסעודיה בשיתוף פעולה עם איש עסקים מקומי, שבבעלותו חברת הנדסה הפועלת בחובאר.

כיום, החברה מקווה להשתלב בפרויקט התיעוש הביטחוני השאפתני של סעודיה, ומפתחת רחפנים בעלי עמידות גבוהה יותר לחום – תכונה קריטית לתנאי האקלים בממלכה, שלדבריה אינה מקבלת מענה מספק אצל הספקים הזרים.