הצבא הבריטי מצטייד ברק"מ "אייאקס" החדש: האם יחולל מהפכה בסיור המשוריין?
למרות ביקורות על חולשה מול רחפנים, הצבא הבריטי מקדם את פריסת ה"אייאקס" כמרכיב מרכזי בחטיבות הסיור והשריון
At the front of the image is the ARES, new Armored Personnel Carrier APC for British Army reconnaissance units. (Picture source: British MoD)
הצבא הבריטי החל בפריסת רק"מ הסיור הזחלילי החדש "אייאקס" בשלושה גדודי סיור (Cavalry Regiments), כך הודיע חיל השריון הבריטי. יחידות הסיור בגדודי השריון יצוידו גם הן ברק"מי ה"אייאקס". המהלך מהווה חלק מתוכנית רחבה יותר לשדרוג יכולות הסיור והתקיפה של הצבא הבריטי, תוך התמקדות בשילוב טכנולוגיות מתקדמות ושיפור הניידות והקטלניות.
על פי דיווח של האתר Armyrecognition, המבנה המסורתי של גדוד פרשים משוריין בצבא הבריטי כולל יחידת מטה/מפקדה ומספר פלוגות. כל פלוגה מחולקת ליחידות סיור, כאשר כל יחידה מפעילה מספר רכבים. גדודי ה"אייאקס" יפעילו גרסאות שונות של הרק"מ, כולל רק"מ עם עמדת נשק נשלטת מרחוק (הקרויה גם היא "אייאקס"), נגמ"ש "ארס" (Ares) וכן רק"מי פיקוד, חילוץ ותיקון. שילוב זה יאפשר ליחידות לבצע משימות מגוונות, כגון סיור, סינון, רכישת מטרות ותמיכה באש ניידת, תוך שמירה על יכולת תמרון וחשאיות גבוהה.
נכון לתחילת 2025, נמסרו לצבא הבריטי למעלה מ-90 רכבים, והמטרה היא להגיע ל-180 כלים עד סוף השנה. הצבא הבריטי צופה להשיג כשירות מבצעית מלאה עם רק"מים אלו בין אוקטובר 2028 לספטמבר 2029. ה"אייאקס" צפוי לשמש כגרעין המרכזי של חטיבת תקיפת הסיור העמוק העתידית ושל שתי קבוצות קרב חטיבתיות משוריינות.
למרות הציפיות הגבוהות, רק"מ ה"אייאקס" ספג ביקורות מצד מומחי ביטחון ואנשי צבא, בעיקר בנוגע ליכולת ההישרדות שלו מול איומי רחפנים בסביבות לחימה מודרניות. עם זאת, בצבא הבריטי מדגישים את התפקיד החיוני של הרק"מ ביכולת העתידית של הצבא.
השילוב של כוח אש, ניידות, אינטגרציה דיגיטלית וגרסאות מיוחדות אמור להגדיר מחדש את תפקידו של הסיור המשוריין ולאפשר תמיכה ביחידות בריטיות במגוון רחב של משימות, החל מסכסוכים בעצימות גבוהה ועד למבצעים רב-לאומיים במסגרת נאט"ו ומחוצה לה.
