לקראת עידן החמקנים: צ'כיה בוחנת המשך הפעלת מטוסי גריפן

צ'כיה בוחנת את הארכת חוזה החכירה של מטוסי הקרב השוודיים גריפן C/D, תוצרת SAAB, זאת לקראת קליטת מטוסי הקרב החמקניים F-35 בשנת 2031. המהלך נועד להבטיח מעבר חלק ויציב ליכולות החדשות ולהמשיך ולשמור על כשירות מבצעית.

על פי דיווח של BREAKING DEFENSE, הצעת החוזה השוודית כוללת סעיפים מפורטים לתחזוקת המטוסים ואימון טייסים של חיל האוויר הצ'כי בין השנים 2027 ו-2035. הארכת החוזה עם השוודים, כך נטען, נחוצה לצ'כים כדי להקל על שלבי המעבר למטוסי החמקן של לוקהיד מרטין.

משרד ההגנה הצ'כי מסר בהודעתו כי ישנה התקדמות משמעותית בדיונים עם שטוקהולם בנוגע להארכת החוזה, וכי פרטים חדשים נידונים מול הצבא הצ'כי. גורמים בפראג מציינים שהארכת החוזה עם גריפן היא הדרך המועדפת להבטיח את הגנת המרחב האווירי של צ'כיה עד להגעתם של מטוסי ה-F-35.

שווי חוזה ההארכה מוערך בכ-732 מיליון דולר, שיאפשרו לפראג להמשיך להפעיל 12 מטוסי גריפן, מתוכם עשרה חד-מושביים ושניים דו-מושביים. במשרד ההגנה הצ'כי מדגישים כי עסקה כזו כדאית גם מבחינה כלכלית.

בנוסף, ישנה כוונה לשדרג את המטוסים השוודיים, זאת "נוכח המצב הנוכחי בשדה הקרב". מטוסי הגריפן מוצבים כיום בבסיס האוויר הצ'כי בקוסלאב. חוזי ההארכה של השימוש בהם נחתמים בין משרד ההגנה בפראג לבין מינהל ההגנה השוודי, בשיתוף פעולה עם יצרנית המטוסים, חברת SAAB. 

העסקה מעידה על המשך שיתוף הפעולה הביטחוני בין שתי המדינות, ועל מחויבותה של צ'כיה לשמור על מוכנות מבצעית לאורך כל תקופת המעבר למערכות נשק מתקדמות.