הישג לחיל האוויר הבריטי: מסוקי צ'ינוק נחתו לראשונה על נושאת המטוסים "הנסיך מוויילס"

צי המלכותי וחיל האוויר הבריטי השלימו לאחרונה תרגיל צבאי משותף, במסגרתו נחתו מסוקי צ'ינוק CH-47 של חיל האוויר לראשונה על נושאת המטוסים "הנסיך מוויילס". 

מדובר בצעד משמעותי בהרחבת היכולות הצבאיות של בריטניה ושיפור התיאום בין זרועות האוויר והים בסביבות מבצעיות מגוונות. התרגיל נועד לבחון את היכולת להפעיל מסוקי תובלה כבדה מסיפון נושאת מטוסים למשימות שונות, ובכך להאריך את הטווח המבצעי של כלי השיט.

על פי דיווח של WORLD DEFENSE NEWS, נושאת המטוסים "הנסיך מוויילס" היא אחת משתי נושאות מטוסים מסדרת "המלכה אליזבת", הנחשבת לאחת המתקדמות מסוגה באירופה. היא מתוכננת לשגר כלי טיס קבועי-כנף ומסוקים למשימות לחימה, והתאמתה לפעילות עם מסוקי תובלה מסוג צ'ינוק צפויה לשפר משמעותית את יכולותיה המבצעיות בים, ביבשה ובאוויר, כמו גם בתחום הגנת הסייבר, כך לדברי גורמים בצי הבריטי.

שילוב מסוקי תובלה בפעילות נושאת המטוסים, לצד מטוסי קרב ומטוסי פיקוד ושליטה, מאפשר גמישות ויעילות רבה יותר במגוון רחב של משימות. מסוקי הצ'ינוק, בעלי ניסיון קרבי עשיר ברחבי העולם, הוכיחו את עצמם בתנאי שטח מגוונים, החל מהאזורים הארקטיים בצפון הרחוק ועד לאזורי מדבר וג'ונגלים. מסוקי חיל האוויר המלכותי מסוגלים לשאת עד 10 טונות של מטען או 55 לוחמים מצוידים, מה שהופך אותם לנכס אסטרטגי חשוב במשימות שונות.

בנוסף ליכולותיהם הצבאיות, מסוקי הצ'ינוק מוזעקים לעיתים קרובות למשימות אזרחיות, כגון סיוע הומניטרי, פינוי נפגעים באסונות טבע ומבצעי חילוץ והצלה. הרב-גוניות שלהם הופכת אותם לנכס בעל ערך רב עבור בריטניה, הן בזמן מלחמה והן בזמן שלום. התרגיל האחרון מסמן צעד נוסף בהבטחת מוכנותם של כוחות הביטחון הבריטיים להתמודד עם אתגרים מגוונים ברחבי העולם.