מטוס העתיד של הצי האמריקני: חמקן דור 6 עם טווח "כמעט אינסופי" ואינטגרציה מלאה עם כטב"מים
הצי האמריקני מפתח מטוס קרב חמקן דור שישי, F/A-XX, שצפוי להגדיר מחדש את יכולות הצי ולהתמודד עם האיומים המתפתחים בעשורים הקרובים
Photo by Seaman Daniel Kimmelman - USS Abraham Lincoln (CVN 72)
על פי דיווח של WAR ZONE, גורמים בכירים בצי האמריקני מדגישים את חשיבות הטווח המוגדל של המטוס החדש, אשר יהיה גדול בכ-25% ממטוסי הצי הפועלים כיום מנושאות המטוסים. יכולת זו נתפסת כקריטית לאור האיומים הגוברים בזירה הימית. בנוסף, המטוס יצויד ביכולת תדלוק אווירי ממטוס התדלוק הבלתי מאויש MQ-25 STINGRAY, מה שיאפשר לו טווח פעולה משמעותי אף יותר.
תת אדמירל מייקל דונלי, ראש חטיבת לוחמה אווירית במפקדת הצי, חשף כי התחרות על ייצור המטוס העתידי נמצאת בעיצומה, כאשר לוקהיד מרטין, בואינג ונורת'רופ גראמן מתמודדות על הזכות לייצר את הדור הבא של מטוסי הקרב של הצי.
הודעה על החברה הזוכה צפויה להתפרסם בקרוב. דונלי לא פירט מהו הטווח המדויק הנדרש מהמטוס החדש, אך ציין כי מטוס ה-F-35C, המיועד לנושאות מטוסים, הוא בעל רדיוס הפעולה הגדול ביותר בצי כיום, העומד על 1,241 ק"מ. מכך ניתן להסיק שהטווח הרצוי למטוס ה-F/A-XX עומד על כ-1,551 ק"מ.
"יכולת התדלוק האווירי פירושה שהטווח של המטוס יהיה למעשה אינסופי, תלוי בזמינות התדלוק," הדגיש דונלי. המטוס החדש יתוכנן לחדור לאזורי איום מורכבים הצפויים בשנות ה-40 של המאה ה-21, תוך שילוב טכנולוגיות בינה מלאכותית (AI) לשיפור ניהול המשימות. בנוסף, תושם דגש על אינטגרציה מלאה בין המטוס המאוייש למערכות טיסה בלתי מאוישות, מה שיאפשר תיאום פעולה יעיל ואפקטיבי יותר.
הצי האמריקני שואף להגיע למצב שבו עד שנות ה-40 של המאה ה-21, כ-60% מכלי הטיס של זרוע הים יהיו כלים בלתי מאוישים. תת אדמירל קונלי מסכם ואומר כי נושאת מטוסים תהפוך לפלטפורמה ארוכת-טווח רב-משימתית, המסוגלת לפעול במגוון רחב של תרחישים ולהתמודד עם אתגרים מורכבים.
