סין מציגה טיל בליסטי חדש משגר אוויר: KD-21 משנה את מאזן הכוחות באזור האינדו-פסיפי

בצעד משמעותי המעיד על התקדמות בולטת ביכולותיה הצבאיות, סין אישרה את שילובו המבצעי של טיל ה-KD-21 הבליסטי משגר אוויר (ALBM) בטייסת מפציצים. תמונות שפורסמו ברשתות החברתיות הסיניות מציגות מפציץ H-6K של חיל האוויר של צבא השחרור העממי (PLAAF) נושא שני טילי KD-21 במהלך תרגיל צבאי. זהו התיעוד הראשון המאשר כי מפציץ מבצעי מצויד בטיל בליסטי KD-21, ומדגיש את ההתקדמות ביכולת התקיפה האווירית של סין.

על פי דיווח של armyrecognition, יחידת המפציצים ה-10 של חיל האוויר הסיני, אחת מהוותיקות והיוקרתיות ביותר בצבא, היא זו שביצעה את השיגור המבצעי הראשון של ה-KD-21. יחידה זו, שנוסדה בשנת 1951, פועלת תחת פיקוד הזירה המזרחית של חיל האוויר, ומתמקדת במשימות ברחבי ים סין המזרחי ובסביבת טייוואן.

מפציץ ה-H-6K, הפלטפורמה שנבחרה לשאת את ה-KD-21, הוא גרסה מודרנית של מפציץ ה-H-6 המקורי, שמקורו במטוס הטופולב Tu-16 הסובייטי. ה-H-6K כולל שדרוגים משמעותיים, כולל מנועי טורבו-מניפה D-30KP2 מתוצרת רוסיה, תא טייס מודרני עם אוויוניקה מתקדמת ושלדת מטוס משופרת עם חומרים מרוכבים להפחתת משקל. שיפורים אלה מעניקים למטוס רדיוס פעולה של כ-3,500 קילומטרים.

ה-KD-21 הוא טיל חדש יחסית בארסנל הסיני, שנחשף לראשונה בתערוכת האוויר של סין בשנת 2022. ההערכה היא שהוא נגזר מהטילים הבליסטיים נגד ספינות YJ-21 או CM-401. ה-KD-21 מסוגל להגיע למהירויות היפרסוניות, וייתכן שטווח הפעולה שלו מגיע עד ל-1,500 קילומטרים. תכונה ייחודית של טיל זה היא שמפציץ H-6K יחיד יכול לשאת עד ארבעה טילי KD-21 בו זמנית, מה שמכפיל משמעותית את יכולת התקיפה של המפציץ.

שילוב ה-KD-21 מסמן שלב נוסף במודרניזציה הצבאית של סין. יכולת זו מעלה את רמת האיום על יריבים הפועלים באזורים שנויים במחלוקת כמו ים סין הדרומי ומצר טייוואן, ומחייבת הערכה מחדש של תוכניות אסטרטגיות מצד מדינות כמו ארצות הברית.